2007年冬、北朝鮮では様々な感染症が全国的に蔓延した。例えば咸鏡北道（ハムギョンブクト）の清津（チョンジン）では、猩紅熱（しょうこうねつ）の感染が広がり、3000人以上が罹患した。病気で働けなくなった人の中からは、コチェビ（ホームレス）になったり、餓死したりする人が続出しだ。同じ年の夏、水害に襲われた黄海道（ファンヘド）、江原道（カンウォンド）ではコレラの感染が広がり、国際機関が緊急支援に乗り出した。さ