高額年俸選手としての自覚が足りない中村剛也選手
やはりこれは書かなければならないだろう。中村剛也選手は今季も開幕を２軍で迎えることが決定した。ファンとしては非常に残念だ。中村選手には６０本塁打への期待が大きかっただけに、開幕を２軍で過ごすということはそれに対する期待を膨らませることも難しくなる。もちろん１３０試合前後の出場で６０本塁打打つことも可能だ。だがそれは決して簡単なことではないどころか、困難を極めるとも言える。
プロの世界は結果がすべてだ。人の１０倍２０倍努力していようと、結果が出なければそれまでだ。中村選手にしても同様だ。このオフには４年で年俸総額最大２０億円という大型契約を結び直した。プロ野球界に於いて年俸５億円というのは、一流中の一流しか得られない非常に大きな金額だ。しかしとは言え、開幕戦から１軍を不在にしてしまうようでは仕方がない。スポーツ新聞やスポーツ誌の場合、選手や球団を批判するような記事を書くと球場への出入りを禁止にされてしまう。だが日刊埼玉西武にはもちろんそのような縛りはない。だからこそ中村選手に対する大きな期待を込め、あえて開幕を不在にする主砲に対し厳しい意見を投げかけたい。
ちなみに年俸５億円を１４４試合で割ると、１試合当たりの報酬は約３４７万円となる。サラリーマンからすれば、まるで年収のような日給だ。もちろんプロ野球選手の場合は１２ヵ月中、１０ヵ月を球団に拘束されてしまうため、これを単純に日給と言うべきではないのかもしれない。だがファンが中村選手のプレーを目の当たりにできる機会は、年１４４試合しかないのだ。中村選手は、そのことをもっと強く意識しなければならない。仮に１３０試合にしか出場しなかった場合は１試合当たり３８５万円となり、１２０試合まで減ると４１７万円になる。西武ドームの指定席Ｂのチケットは２６００円だ。つまり中村選手の１試合当たりの報酬が４１７万円だとすると、その額は指定席Ｂ約１６００席分ということになるのだ。
ライオンズの黄金時代を振り返ると５億どころか、年俸１億円もらっている選手さえ数えるほどしかいなかった。時代が違うと言えばそれまでであるわけだが、しかし現代はパ・リーグのマーケティングそのものが強化され、プロ野球興行はビッグビジネスへと成長した。それを考えれば選手年俸が高騰してきたのは選手そのものの価値が５倍になったわけではなく、パ・リーグのマーケティング部門、西武球団のマーケティング部門が１０倍２０倍の努力を行ってきた賜物なのだ。高額年俸選手はそのことを決して忘れてはならない。ファンあってのプロ野球ではあるが、そのファンを一人でも多くスタジアムに呼ぼうと懸命の努力をしているのは球団職員であり、パ・リーグ連盟なのだ。
中村選手は年俸５億円もらっている限り、１試合でも多く試合に出場する義務がある。５億円ももらっていれば普通に考えれば、１４４試合フルイニング出場を目指すべきなのだ。黄金時代のライオンズを再び思い出してみよう。あの頃の選手は肉離れをしたとしても、レギュラー陣は決して試合を休むことをしなかった。テーピングで脚をグルグル巻きにし、肉離れなどまったくしていないという顔で試合に出続けた。これは誰もが知るような黄金時代不動のレギュラー選手に関する話だ。だが中村選手はどうか。百歩譲って脇腹痛はまだ良いとしよう。脇腹は一度痛めると癖になりやすいし、治り自体も非常に遅い。だが背中の凝りで休むというのは、筆者に言わせればプロ選手が試合を休む理由にはならない。明らかな痛みならばまだ仕方がない。だが凝りや張りで試合を休むというのは筆者には理解できない。
果たして中村選手に慢心はなかったのだろうか。年俸５億円を得たことに胡坐をかき、プロ選手が決して失ってはならないハングリー精神を失ってしまってはいないだろうか。ハッキリ言って年俸５億円というのは独り身であれば、贅沢さえしなければもう一生働かなくても良いような金額だ。もちろん税金が引かれるため、５億すべてを使えるわけではないが、しかし５億円の年収というのは途方もない額であることに違いはない。中村選手の現状の姿を見ると、その金額に対する責任感を感じることができないのだ。例えば「中村選手が出ないのなら開幕カードは西武ドームに行くのをやめよう」と思うファンも少なからずいるはずだ。それはそうだ。ファンは中村選手の豪快な一発を楽しみに西武ドームに行くのだから、その楽しみがないとなれば西武ドームの魅力は半減しかねない。果たして中村選手にその意識はあるのだろうか。
中村選手が初めて大型契約を結んだのは４８本塁打で三度目のホームランキングに輝いた２０１１年オフのことだった。だが以降は２年連続で怪我で本来の能力を発揮し切れていない。一年で４８本打てる打者が、この２年間では合計で３１本塁打しか打っていないのだ。しかも出場試合は２年間で合計１４９試合に留まっている。本来であれば２年で２８０試合以上には出ていなければならないはずなのに。中村選手は今、のんびりし過ぎだ。このままではライオンズの４番打者の座は後輩である浅村栄斗選手に奪われてしまうこともあるだろう。いくらホームランをたくさん打てても、怪我に弱いのでは仕方がない。プロ野球は「無事是名馬」の世界だ。どんなに高い技術を持っていたとしても、試合に出ることができなければまったく意味がないのだ。
筆者は、中村選手に対し大きな期待を寄せている。スワローズのバレンティン選手は昨季、チームが断トツの最下位に沈んでいる状況で６０本塁打を打った。だが中村選手には今季、チームを優勝に導くと同時に６１本塁打を打ってもらいたいと願っているのだ。それだけ大きな期待を寄せているからこそ、筆者は中村選手の現状に大きな不満を抱いているのである。避けようのない怪我をしてしまったのならば仕方がない。だが今季はそうではない。本人が出ようと思えば十分出られる程度の体ではあるはずなのだ。試合に勝つことやファンに夢を与えることよりも、中村選手は自らの体を最優先させてしまった。筆者の目から見て、正直今の中村選手を格好良いとは思えない。だがもし試合に出続け６１本を打ち日本一になった後に「実は開幕時は脇腹や背中を痛めていたんです」と語ったならば、果たしてこれほど格好良い選手は他にいるだろうか。筆者は、中村選手にはそんな、「格好良い選手」になってもらいたいのだ。だが最後に付け加えておくが、プレーがまったくできないレベルのコンディションにあるのならば、それはしっかりと完治させてから１軍に戻って来てもらいたい。やはり中村選手には少なくともこの先１０年は西武ドームでホームランを打ち続けてもらいたいからだ。
ちなみに年俸５億円を１４４試合で割ると、１試合当たりの報酬は約３４７万円となる。サラリーマンからすれば、まるで年収のような日給だ。もちろんプロ野球選手の場合は１２ヵ月中、１０ヵ月を球団に拘束されてしまうため、これを単純に日給と言うべきではないのかもしれない。だがファンが中村選手のプレーを目の当たりにできる機会は、年１４４試合しかないのだ。中村選手は、そのことをもっと強く意識しなければならない。仮に１３０試合にしか出場しなかった場合は１試合当たり３８５万円となり、１２０試合まで減ると４１７万円になる。西武ドームの指定席Ｂのチケットは２６００円だ。つまり中村選手の１試合当たりの報酬が４１７万円だとすると、その額は指定席Ｂ約１６００席分ということになるのだ。
ライオンズの黄金時代を振り返ると５億どころか、年俸１億円もらっている選手さえ数えるほどしかいなかった。時代が違うと言えばそれまでであるわけだが、しかし現代はパ・リーグのマーケティングそのものが強化され、プロ野球興行はビッグビジネスへと成長した。それを考えれば選手年俸が高騰してきたのは選手そのものの価値が５倍になったわけではなく、パ・リーグのマーケティング部門、西武球団のマーケティング部門が１０倍２０倍の努力を行ってきた賜物なのだ。高額年俸選手はそのことを決して忘れてはならない。ファンあってのプロ野球ではあるが、そのファンを一人でも多くスタジアムに呼ぼうと懸命の努力をしているのは球団職員であり、パ・リーグ連盟なのだ。
中村選手は年俸５億円もらっている限り、１試合でも多く試合に出場する義務がある。５億円ももらっていれば普通に考えれば、１４４試合フルイニング出場を目指すべきなのだ。黄金時代のライオンズを再び思い出してみよう。あの頃の選手は肉離れをしたとしても、レギュラー陣は決して試合を休むことをしなかった。テーピングで脚をグルグル巻きにし、肉離れなどまったくしていないという顔で試合に出続けた。これは誰もが知るような黄金時代不動のレギュラー選手に関する話だ。だが中村選手はどうか。百歩譲って脇腹痛はまだ良いとしよう。脇腹は一度痛めると癖になりやすいし、治り自体も非常に遅い。だが背中の凝りで休むというのは、筆者に言わせればプロ選手が試合を休む理由にはならない。明らかな痛みならばまだ仕方がない。だが凝りや張りで試合を休むというのは筆者には理解できない。
果たして中村選手に慢心はなかったのだろうか。年俸５億円を得たことに胡坐をかき、プロ選手が決して失ってはならないハングリー精神を失ってしまってはいないだろうか。ハッキリ言って年俸５億円というのは独り身であれば、贅沢さえしなければもう一生働かなくても良いような金額だ。もちろん税金が引かれるため、５億すべてを使えるわけではないが、しかし５億円の年収というのは途方もない額であることに違いはない。中村選手の現状の姿を見ると、その金額に対する責任感を感じることができないのだ。例えば「中村選手が出ないのなら開幕カードは西武ドームに行くのをやめよう」と思うファンも少なからずいるはずだ。それはそうだ。ファンは中村選手の豪快な一発を楽しみに西武ドームに行くのだから、その楽しみがないとなれば西武ドームの魅力は半減しかねない。果たして中村選手にその意識はあるのだろうか。
中村選手が初めて大型契約を結んだのは４８本塁打で三度目のホームランキングに輝いた２０１１年オフのことだった。だが以降は２年連続で怪我で本来の能力を発揮し切れていない。一年で４８本打てる打者が、この２年間では合計で３１本塁打しか打っていないのだ。しかも出場試合は２年間で合計１４９試合に留まっている。本来であれば２年で２８０試合以上には出ていなければならないはずなのに。中村選手は今、のんびりし過ぎだ。このままではライオンズの４番打者の座は後輩である浅村栄斗選手に奪われてしまうこともあるだろう。いくらホームランをたくさん打てても、怪我に弱いのでは仕方がない。プロ野球は「無事是名馬」の世界だ。どんなに高い技術を持っていたとしても、試合に出ることができなければまったく意味がないのだ。
筆者は、中村選手に対し大きな期待を寄せている。スワローズのバレンティン選手は昨季、チームが断トツの最下位に沈んでいる状況で６０本塁打を打った。だが中村選手には今季、チームを優勝に導くと同時に６１本塁打を打ってもらいたいと願っているのだ。それだけ大きな期待を寄せているからこそ、筆者は中村選手の現状に大きな不満を抱いているのである。避けようのない怪我をしてしまったのならば仕方がない。だが今季はそうではない。本人が出ようと思えば十分出られる程度の体ではあるはずなのだ。試合に勝つことやファンに夢を与えることよりも、中村選手は自らの体を最優先させてしまった。筆者の目から見て、正直今の中村選手を格好良いとは思えない。だがもし試合に出続け６１本を打ち日本一になった後に「実は開幕時は脇腹や背中を痛めていたんです」と語ったならば、果たしてこれほど格好良い選手は他にいるだろうか。筆者は、中村選手にはそんな、「格好良い選手」になってもらいたいのだ。だが最後に付け加えておくが、プレーがまったくできないレベルのコンディションにあるのならば、それはしっかりと完治させてから１軍に戻って来てもらいたい。やはり中村選手には少なくともこの先１０年は西武ドームでホームランを打ち続けてもらいたいからだ。
