青く光る、低音響く、真空管デザインのUSBイヤホン＆アンプ

パソコンで音楽を聴くのが当たり前の時代（自宅のオーディオセット使ってないなぁ）。だが、イヤホンやスピーカーをヘッドホン端子にただ接続しただけでは必ずしもいい音は聴けない。とくに低音が物足りない経験をした人は少なくないはず。そこで、見た目が格好よくて低音がばっちり響く簡単お手軽なイヤホン＆アンプセットを試してみた。

試してみたオーディオ機器は、『DreamBass/AP001E』（リンクス販売）で、リニアヘッドフォンアンプ搭載のUSB Hi-Fiオーディオデバイスとカナル型イヤホンのセット。パソコンに接続する本体が真空管っぽいデザインになっており、音が出力されるたびに青いLEDランプが点滅する。

低ノイズ化を実現する「VT1620Aチップ」（VIA社製）を搭載するなどして、クリアーで低音がよく響くつくりになっているという。透明の容器に入っているので、そうしたチップやランプが外から見える。音だけでなく見た目のメカニックな感じも魅力的だ。

カナル型イヤホンのほうは、10mm径ドライバー採用で、4.5グラムと軽量。実際に装着してみると、その軽さと耳へのフィット感が心地よいというか、付けていることを忘れてしまいそうなくらい、耳への違和感が少ない。また、パソコンにダイレクトに接続して聴いても、音質的に悪くなかった。

さて早速、真空管っぽいアンプをUSB端子に接続して聴いてみよう。
使い方としては本体をパソコンに接続し、イヤホンを本体オーディオ端子に接続するだけ。そして音楽を再生すると、青いランプが点滅し始める。見て最初、ランプは“お飾り程度”と思っていたが、これがなかなか格好いい。ちょっと暗い場所で見ると、中のチップを覆うようにしてブルーライトが光るのが、まるで夜のイルミネーションのようだ。

では、肝心の音質はどうか。
伝説のイギリスのロックバンド、クリームの名曲「バッジ」を聴いてみた。ベーシストのジャック・ブルースのベースラインが美しい曲なのだが、それが見事にジンジンとハートに伝わってきた。確かに低音がよく響く。この手のイヤホンとノーマルなパソコン接続で聴くと、低音がほとんど聴こえないことが珍しくない。それが、これほどうまく再現できているのは稀有なケースであろう。
「う〜ん、ベース音いいねぇ」
と思わず独り言を呟きたくなる。そんな感じである。

本体・イヤホンとも軽量コンパクトでケース付きなので、ノートパソコンと一緒に外出先に持っていって使いたくなる、そんな低音がベリー・グッドなオーディオ機器。音楽好きな人にはもちろん、あまりそうでもない人にもきっと感動を与えるだろう。
（羽石竜示）