ＡＶ男優からスナックのママに転職したチョコボール向井「相手の反応を見て気持ちよくさせるのは、ベッドの上もお店も同じ」
そんな彼が今、新宿２丁目でスナック「チョコボールファミリー」を経営し、自らママとしてカウンターに立っていることはあまり知られていない。かつての“黒さ”と“イカつさ”がすっかり影を潜めたチョコさんの知られざる転身に迫った。
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――チョコさんがママになっていたとは知りませんでした！ このお店を始めたきっかけは？
飲食店の経営なんて考えたこともなかったんですが、浅野社長から『引退試合の後、すぐ来てもらえるように、もうすぐにオープンしなきゃダメよ』ってせかされまして（笑）。ほとんど準備期間もないまま突貫工事で引退の１０日前に、ここ、新宿二丁目にお店をオープンさせたんです」
――それまで接客業のご経験はあったんですか？
「素人もいいとこですよ（笑）。最初はそれこそ、グラスの磨き方から教わりましたね。今思えば、当時は接客もホントにひどかったと思います。なんせ男優時代、現場では硬派な寡黙キャラで通ってたんで、お店でも無口で無愛想でしたね。店の隅でおとなしくしてたかと思えば、急にひとりでがんがん飲んだ挙句、勝手に酔っ払って寝ちゃったりして（笑）。古いお客さんには、『あんた全然しゃべれなかったわよね』って、今でもその頃のことをからかわれますね」
――当時、ＡＶ男優との兼業はさぞかし大変だったのでは？
「最初の１年くらいは掛け持ちだったんで、撮影が押して開店時間が遅れたり、疲れてしまって、定休日でもないのにお店を開けなかったり……。それでも初めのうちは物珍しさでお客さんが入ってたんですけど、半年もすればサァーッと人が引いて、閑古鳥が鳴く日もしばしばありました。これじゃダメだと気づいて、０７年いっぱいでこっち一本でやっていくことに決めたんです」
――チョコボール向井といえばＡＶ界のスター。未練はなかったんですか？
「正直、ＡＶの世界には見切りをつけ始めていたんです。自分や加藤鷹さんが活躍していた頃はいい時代でした。まだ男優の個性を面白がってもらえたというか。でも、だんだんとＡＶの作り方が変わってきたんですよ。男優の顔は撮らないし、しゃべりもうっとうしいと言われるようになった。体はパーツしか映らないから、もう男優なんて誰でもよくて、むしろ個性のない男優が求められるようになってきていた。そうなると、僕らのようなキャラの立ったベテランは煙たがられるだけですよ（苦笑）。
ユーザーの嗜好（しこう）や制作サイドの事情が時代とともに変わったといえばそれまでですが、もう自分は求められていないってことがわかったんです。寂しいですけど、それが現実だったんですよね」
――お店一本になってから、ご自身のなかで何か心境の変化はありましたか？
「ＡＶ男優と掛け持ちしていた頃は、正直、お店でもどこかスター意識が抜けないというか、自分が主役のままだったんですね。接客でもお客さんと対等にしゃべってましたし、目線を下ろすことなんてできなかった。まだお客さんがいるのに、『明日、早朝の撮影だから、早く店、閉めたいな』とか（笑）。
