吉田優利はツアー初優勝圏内の４打差４位 服部道子プロ「気持ちが違う」と期待

　米女子ゴルフツアーの「ロッテ選手権」３日目（８日＝日本時間９日、ハワイ州エワビーチのホアカレイＣＣ＝パー７２）、首位から出た吉田優利（２４＝エプソン）は４バーディー、３ボギーの７１で回り、通算１０アンダーに伸ばしたものの、首位と４打差の４位に後退した。

　前半はイーブンと我慢のゴルフが続く中、１６番パー４でスコアを落とし、迎えた１７番パー４、続く１８番パー５と上がり２ホールで連続バーディー。なんとかアンダーパーとした。吉田は「ショットの調子が良くなくて不安だったんですけど案の定、自分の距離が来なかったりとか、バーディーチャンスにつけられなかったのかなと思います」と振り返った。

　３日目を終えて優勝争いを繰り広げている吉田は、ツアー残り２試合となる中で来季シードを獲得できていない。すでに「最終予選会」の出場を見据えているが、今大会で上位につければ、来季も限定的に出場できる１００位以内も見えてくると同時に、ツアー初優勝となればシード確保も現実となる。

　試合を中継した「ＷＯＷＯＷ」で解説を務めたパリ五輪ゴルフ女子代表コーチの服部道子（５６）は吉田について「イーブンと１アンダーでは気持ちが違います。１７、１８番と苦しんだ中でもしっかりと取り切ったのは明日（最終日）に向けて力になってくれる」とコメントし、初Ｖを期待していた。