準々決勝で敗れ、涙を流す山梨学院の選手たち

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◆秋季高校野球関東大会準々決勝　千葉黎明５―２山梨学院（２９日・サーティーフォー保土ヶ谷球場）

　４年連続１４度目出場の山梨学院（山梨１位）は千葉黎明（千葉１位）に２―５で敗れ、４年連続のベスト４進出はならなかった。初回に適時失策と押し出し四球で２点を先制された。３回にも暴投などで２点を献上し、終始相手のペースとなってしまった。

　９四球を与えた上に、２失策と守備でリズムを作れず。試合後、吉田洸二監督（５５）は「自滅しちゃったね。その一言に尽きる。四球とエラーを出さないプレースタイルなのに、両方できず重い試合になった。（これが原因で）野手のリズムがなくなった」と淡々と振り返った。合計７安打を放ったが、３回の１得点は犠打で、適時打は５回に中前へ運んだ４番・横山悠（２年）の一本のみ。つなぐ野球は影を潜めた。

　収穫は１年生右腕の背番号１・菰田陽生の成長だ。この日は２―５の６回２死から４番手で登板し、３回１／３を投げ、１安打無失点。１９４センチ、９８キロの体格を生かしたストレートがさえ、４三振を奪った。上級生たちとともに涙を流しながらも「ゼロで抑えられたのは良かった。これからは変化球の技術を磨いていきたい」と向上心を見せた。

　４年連続でのセンバツ出場の可能性がゼロになったわけではないが、吉田監督は「夏に通用する投手を育てる時間をもらえたかな。夏一本でやっていける」と早くも気持ちを切り替えた。梅村団主将（２年）は無念さをにじませながらも「もう一度自分たちのチームを見つめ直していきたい」と前を向いた。