スポニチ

写真拡大

　◇ワールドシリーズ第1戦　ドジャース6×ー3ヤンキース（2024年10月25日　ロサンゼルス）

　ドジャースのフレディ・フリーマン内野手（35）が25日（日本時間26日）、本拠で始まった第120回ワールドシリーズ（WS、7回戦制）の第1戦に「3番・一塁」で先発出場。延長10回にワールドシリーズ史上初のサヨナラ満塁本塁打を放ち、チームの勝利に貢献した。

　試合後、ベッツはフリーマンのサヨナラ満塁弾につながった自身の敬遠について「驚きと納得が半々かな。試合の流れ的にはわかるし、準備もできていたので、どちらでも理解できる動きだった」と説明。「（公私で）いろんなことがあったフレディが特別な瞬間をつくって勝てて本当によかった。手を上げて飛び跳ねながらベースを回ったよ。止まってフレディを待ちたかったけど、できないし、そのまま走り続けて叫び続けていた」と満塁弾が飛び出した際の心境を振り返った。

　公私で災難が続き、心労が絶えなかったフリーマンについては「フレディは競争心が強く、戦う意志を持っていて、仲間としてこのチームの一員なんだ。彼も僕たちも、プレーするためならどんな努力も惜しまない。これ以上、素晴らしい人はいない。フレディは本当に多くのことを乗り越えているけど、不平を言わないし、どんな困難があっても準備万端で仕事に取り組んでいる。彼がいると本当に自信が湧くよ。背番号5がラインアップに入っていると、やはり打線が強くなるからね。フレディが頑張っているなら、僕たちも多少の痛みや苦しいことも乗り越えなきゃと思えるんだ」と絶大な信頼を寄せた。

　フリーマンは初回2死から左翼線へ鋭い打球を放つと、左翼手・バードゥーゴがクッションボールの処理に手こずっている間に負傷中の右足の痛みをこらえ、全力疾走。三塁打でチームを鼓舞した。2打席目以降は凡退が続いたが、2−3の延長10回2死二、三塁の第5打席は、前の打者、ベッツが申告敬遠で勝負を避けられ満塁の好機で迎えた。相手6番手左腕・コルテスの初球、内角92・5マイル（約148・9キロ）の直球をフルスイング。打った瞬間、確信した特大の本塁打がドジャースファンの待つ右翼席に飛び込み、ガッツポーズをしながらダイヤモンドを一周。最後は本塁で待ち受けていたナインからもみくちゃにされながら生還し、延長戦に入った激闘を一振りで締めくくった。

　試合後、フリーマンは「夢がかなったよ」と笑顔。右足首を捻挫しながら強行出場していたが「かなり良い感じです。この6日間、しっかり治療しました」と足首の具合についても明かした。

　インタビュー中にはチームメートの背後からバケツに入った氷水をかけられる“恒例”のシーンも。最後には興奮した様子でチェルシー夫人に熱烈なキスをする姿も見られた。