巨人・井上温大 初の侍ジャパン入り決定的 日本ハム・伊藤大海が下半身のコンディション不良で辞退の意向

　巨人・井上温大投手（２３）が、「ラグザス　ｐｒｅｓｅｎｔｓ　第３回ＷＢＳＣプレミア１２」（１１月９〜２４日）に出場する侍ジャパンのメンバー入りが決定的となったことが２５日、分かった。日本ハム・伊藤大海投手が下半身のコンディション不良で辞退する意向で、代役として白羽の矢が立った。選ばれれば、自身初の日本代表となる。

　今季は中盤から先発ローテに定着し、自己最多８勝（５敗）をマーク。ＤｅＮＡとのクライマックスシリーズ（ＣＳ）最終ステージ（Ｓ）では第４戦に先発。５回まで完全投球するなど、６回１失点の好投を披露した。井端監督は今年３月に行われた本紙インタビューで井上について「勢いのある球を投げている。安定感が出てきたら非常に楽しみ。見た目より球が速く、切れがあるタイプ」とネクスト侍候補に挙げていたが、期待通りの成長ぶりで、侍に名を連ねることになった。

　現状、侍の先発陣は巨人・戸郷、阪神・才木、中日・高橋宏の３本柱が中心。大会では４連戦もあることから先発は５枚は必要と見られ、楽天・早川らとともに、井上も候補の一人として加わることになりそうだ。今大会で活躍すれば、２６年のＷＢＣ、２８年ロス五輪といった大舞台も視野に入る。

　また巨人からメンバー入りしていた岡本和真内野手（２８）と吉川尚輝内野手（２９）は、この日、大会を辞退することが正式に決定した。岡本和はＤｅＮＡとのＣＳ最終Ｓ中に腰痛が悪化、吉川はろっ骨の骨折が完治していないため。日の丸への強い思いがあり、ギリギリまで出場の可能性を模索したが、万全で臨めないと判断した。侍側は、速やかに代替選手を決め、発表する方向だ。

　急成長中の左腕は、戸郷、大勢とともに、侍の一員として世界一を目指し戦う。