時計愛好家を｢5大ブランド｣が魅了し続ける訳
5大時計ブランドの1つオーデマ ピゲを代表する1本「CODE 11.59 バイ オーデマ ピゲ」（写真：オーデマ ピゲ）
世の中には、たくさんの「3大○○」が存在する。時計の世界にも「3大○○」があって、永久カレンダー、トゥールビヨン、ミニッツリピーターを指す「3大複雑機構」が有名だ。この3大についてあれこれ異論をはさむ人はいないが、「3大時計ブランド」については、さまざまな意見があるようだ。
東洋経済Style&Lifeのトップページはこちら
かつて「3大時計ブランド」といえば、「パテック フィリップ」「ヴァシュロン・コンスタンタン」「オーデマ ピゲ」であった。しかし高級時計の市場が成熟し、時計に対する知識レベルが上がってくると、こっちのブランドもすごいぞ、あのブランドだってすばらしいじゃないか。という意見が出てくるようになる。
そこで現在では、パテック フィリップ、ヴァシュロン・コンスタンタン、オーデマ ピゲを「3大“スイス”時計ブランド」とし、そこにフランス発祥の「ブレゲ」とドイツ発祥の「A.ランゲ＆ゾーネ」を加え、「5大時計ブランド」とするのが一般的になりつつある。
さて、この5大時計ブランドだが、時計愛好家でなければ、その名前すら聞いたことがないかもしれない。なぜならどのブランドも生産本数が少なく、販売される店舗も限定的。一見さんが簡単に購入できるものではなく、しかもかなり高価でもある。
しかしそれでも、世界中の時計愛好家を魅了しているのには理由がある。ブランドごとに、魅力を解説していきたい。
最も歴史が古いのは「ヴァシュロン・コンスタンタン」
5大ブランドの中で最も歴史が古いのは、ヴァシュロン・コンスタンタンだ。創業は1755年で、ジュネーブのキャビノティエ（卓越した能力を持つ時計師のこと）であった、ジャン・マルク・ヴァシュロンの工房がブランドの始まりとなる。
【写真】「5大時計ブランド」の代表作や工房などを見れば、その歴史や伝統、技術の高さが体感できる（37枚）
ジュネーブ郊外のプラン・レ・ワットにある、ヴァシュロン・コンスタンタンの本社兼工房。近代的な建物の中で、伝統的な時計作りが行われている（写真：ヴァシュロン・コンスタンタン）
現存するジュネーブ最古の時計ブランドであり、ジュネーブの時計文化を継承するために、1886年に定められたジュネーブ州の時計の品質規格「ジュネーブ・シール」に準拠した時計を作っている。
この規格は技術面や機能面、精度だけでなく、時計の美的側面にも厳しい基準が設けられており、例えばムーブメントを構成するパーツは、角を落として磨く“面取り”を行うだけでなく、側面にヘアライン仕上げを入れることで輝きのメリハリを作らないといけない。こういった仕上げを微細なパーツにも行うことで、時計の完成度を高めている。
またかつてのキャビノティエが、顧客のオーダーに合わせて時計を制作していたという歴史を継承するため、2006年に「アトリエ・キャビノティエ」部門を発足させ、顧客のオーダーに応じて一点ものの時計を製造している。今年は、なんと63もの機能を搭載した世界で最も複雑な時計「レ・キャビノティエ・ザ・バークレー・グランドコンプリケーション」を発表。技術や歴史、伝統を尊ぶ姿勢が高く評価されている。
2015年にヴァシュロン・コンスタンタンが樹立した「世界で最も複雑な機械式時計」の記録を自ら塗り替えた「レ・キャビノティエ・ザ・バークレー・グランドコンプリケーション」。世界で初めて中国暦の永久カレンダーを搭載した（写真：ヴァシュロン・コンスタンタン）
パリを熱狂させた天才時計師を起源とする「ブレゲ」
歴史という点では、ブレゲも負けてはいない。創業は1775年。スイスで生まれ、パリで活躍した天才時計師のアブラアン＝ルイ・ブレゲ（以下、初代ブレゲ）が、セーヌ川のシテ島に立ち上げた工房がその原点となる。
今でこそ高級時計＝スイスだが、18世紀は大国フランスこそが時計産業の中心地であり、最先端の科学技術としてだけでなく、人々の目を楽しませる芸術品としても、高級時計が王侯貴族の中で愛されてきた。
初代ブレゲは、自動巻き機構や耐震装置、高精度機構トゥールビヨン、ギヨシェ彫りやブレゲ数字など、現代も使用される多くの技術やデザインを考案した人物であり、フランスの時計師の中でもずば抜けた存在であった。
そしてフランス王家にその才能を高く評価され、王妃マリー・アントワネットのために美しい懐中時計を制作している。またフランス革命後は、皇帝ナポレオンの妹で後にナポリ王妃となるカロリーヌ・ミュラのためにブレスレット式の時計を制作。1812年に納めたこの時計が、世界初の腕時計とされる。さらにはフランス海軍御用達時計師としてマリンクロノメーターの開発を行うなど、さまざまな功績が残されている。
現在のブレゲは、製造拠点をスイスに構えているが、初代から数えて7代目となるエマニュエル・ブレゲが副社長を務めており、初代が残した技術や機構を継承している。
左：ブレゲ針やギヨシェ彫りなど、初代ブレゲから継承されるスタイルを持つ傑作「クラシック5177」。自動巻き、18KRGケース、ケース径38�弌�￥4,103,000。右：現在へと継承される機構やデザイン、仕上げを多数考案した天才時計師アブラアン＝ルイ・ブレゲ（写真：ブレゲ）
家族経営で時計文化を守る「パテック フィリップ」
パテック フィリップも、伝統の継承を強く意識している。1839年に創業した同社は、1851年にロンドンで開催された第1回万国博覧会にて金メダルを獲得し、さらに英国ヴィクトリア女王がペンダント・ウォッチを購入したことで、一気に王侯貴族の中で知られた存在となる。
1932年に誕生し、ドレスウォッチの最高峰と称される「カラトラバ」。2021年にデビューした「カラトラバ 6119」は、《クルー・ド・パリ》のベゼルや縦方向のサテン仕上げで美しい表情をつくる。手巻き、18KWGケース、ケース径39�弌�￥5,240,000（写真：パテック フィリップ）
数多くのすばらしい時計を作ってきたが、とくに有名なのがアメリカ人実業家のジェームズ・ウォード・パッカードとヘンリー・グレーブス・ジュニアが、競うようにパテック フィリップに依頼した複雑な懐中時計たち。中でもグレーブスが注文し、1932年に完成した超複雑タイムピース「グレーブス・ウォッチ」は、2014年に行われたサザビーズのオークションで、2323万7000スイスフラン（約28億円）で落札され、時計の最高落札価格を更新した。
こういった歴史の蓄積は、ジュネーブの名所である「パテック フィリップ・ミュージアム」にも表れる。ここにはジュネーブで制作された歴史的価値のある時計やパテック フィリップの過去の傑作などが収蔵されており、時計とそれをとりまく文化を楽しむことができる場所となっている。
また、こういった希少な収蔵品を展示するエキシビションも定期的に開催。昨年の《ウォッチアート・グランド・エキシビション（東京2023）》は、約6万人が入場した。美しく、複雑で、魅力的な時計を作り、その文化を守り、広く伝える。それこそが、パテック フィリップが最も尊ぶことなのだ。
こういった文化的活動ができるのは、同社がジュネーブ最後の独立した家族経営であることと無縁ではない。1932年に経営を受け継いだスターン家は、それから4代にわたって家族経営を続けており、揺るぎなき信念で、スイス時計のすばらしさを世界にとどけている。
《ウォッチアート・グランド・エキシビション（東京2023）》では、ジュネーブの風景やパテック フィリップ・サロンを再現。美しい空間の中で美しい時計を鑑賞できる、特別なイベントとなった（写真：パテック フィリップ・ジャパン）
これまでに紹介した3ブランドは、ジュネーブとパリという大都市で生まれた。しかしスイス時計産業の最重要拠点は、実は山間部にある。フランス国境に近いスイス北部エリア「ジュウ溪谷」は、冬の農閑期にジュネーブの時計ブランドのためにパーツの製造を行っていた。
そこから才能ある職人たちが独立したことで、ジュウ渓谷には多くの時計ブランドが生まれた。そのためジュウ渓谷は「ウォッチ・バレー（時計の谷）」とも呼ばれている。
前例に縛られない、攻める名門「オーデマ ピゲ」
そんなジュウ渓谷の小さな街ル・ブラッシュの時計製造の家系に生まれたジュール＝ルイ・オーデマとその友人であるエドワール＝オーギュスト・ピゲが、1875年に立ち上げたのがオーデマ ピゲだ。
オーデマ ピゲは、1892年に腕時計史上初のミニッツリピーターを発表し、1986年には世界初の自動巻き式トゥールビヨンウォッチを発表。また音響の専門家と協力して、美しい音を豊かに響かせるチャイム機構「スーパーソヌリ」を2016年に発表するなど、独自性の高い複雑機構の開発を進めてきた。
さらには1972年に世界初のラグジュアリースポーツウォッチ「ロイヤル オーク」を生み出し、2019年には立体構造ケースの「CODE 11.59 バイ オーデマ ピゲ」を発表するなど、攻めのウォッチメイキングを行っている。
「ロイヤル オーク オートマティック」は、1972年のオリジナルモデルに用いられた「ナイトブルー、クラウド50」というダイヤルカラーを採用しており、今も人気を博している。自動巻き、SSケース、ケース径41�弌�￥4,125,000（写真：オーデマ ピゲ）
歴史ある時計ブランドでありながら、哲学がぶれることなくことなく前進できるのは、現在も創業者一族が経営に携わっているからだ。しかしその一方で、積極的に外部の意見を取り入れ、今年の1月に就任した新CEOは一般消費財企業でキャリアを重ねたイラリア・レスタ。初の女性CEOがこの名門をどう進化させるのか……。そういう観点でも注目されている。
ブランドのアイコンとなった八角形のデザインをミドルケースに取り入れ、上下からラウンドケースで挟むことで美しい立体感を演出した「CODE 11.59 バイ オーデマ ピゲ オートマティック」。ダイヤルとストラップにライトブルー色を取り入れて、腕元を華やかに遊ぶ。自動巻き、18PGケース、ケース径38�弌�￥4,950,000（写真：オーデマ ピゲ）
激動の歴史から蘇ったドイツの名門「A.ランゲ＆ゾーネ」
ここまで紹介した4ブランドとはまったく異なる歴史を歩んできたのが、ドイツのA.ランゲ＆ゾーネだ。創業は1845年。ザクセン王国の宮廷時計師に学んだフェルディナント・アドルフ・ランゲは、1845年に首都ドレスデン近郊の街グラスヒュッテに弟子と共に移住し、時計産業を興した。
時計の規格を定め、制作するパーツを弟子たちの工房に割り振り、そのパーツを本社で組み立てるという、“街をひとつの工場に見立てる”製造プロセスによって高品質の時計を制作。大きなプレートでパーツをがっちり押さえる3/4プレートやテンプ受けの彫金など、機能性と美観の両面で個性を表現し、A.ランゲ＆ゾーネとグラスヒュッテの時計産業の名声は、スイス高級時計に匹敵するほどだった。
創業の地であるグラスヒュッテに、2015年に完成したA.ランゲ＆ゾーネのマニュファクチュール。落成式には東ドイツ出身のメルケル首相（当時）も参列した（写真：A.ランゲ＆ゾーネ）
今年で30周年を迎えた「ランゲ1」。時刻表示をオフセンターに配置し、生じたスペースにアウトサイズデイトやパワーリザーブ表示、スモールセコンドを配置。表示を重ねないことで、すべての視認性を高めた理論的なデザインとなっている。手巻き、18KWGケース、ケース径38.5�弌�￥6,105,000（写真：A.ランゲ＆ゾーネ）
しかし第2次世界大戦時に空爆を受けて社屋は崩壊し、冷戦時は東独政府によって国営化され、ブランドは休眠状態となってしまう。それは艱難辛苦の時代だったが、国営の時計企業として時計製造を継続していたことで、技術や伝統、ノウハウは守られた。そのため、東西ドイツの再統合を経て1990年にA.ランゲ＆ゾーネは復興すると、1994年には復刻第1弾として「ランゲ1」など4モデルを発表。華々しく再出発を果たした。
A.ランゲ＆ゾーネの時計は、徹底的な手仕事から生まれるクラシカルな味わいを大切にしており、ムーブメントには精密な仕上げを施している。そこから生まれる質実剛健な存在感は、スイス時計にはない魅力となっている。
5大時計ブランドは、どれもが歴史と伝統があり、時計は魅力的だ。もちろん、ほかにもすすばらしい歴史や文化を持つ時計ブランドは多数存在しているが、そういった知見を広げることで、奥深き時計の世界にどんどんハマってくのだ
（篠田 哲生 ： 時計ジャーナリスト）
