ファンに手を振る小久保監督

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　パ・リーグ王者のソフトバンクは１８日、レギュラーシーズン２位の日本ハムとのクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージ第３戦（みずほペイペイ）に３―２で競り勝った。アドバンテージ１勝を含む対戦成績を４勝０敗とし、４年ぶりの日本シリーズ進出を決めた。

　不動の４番・山川が初回、３試合連続の打点を記録する先制打を放って主導権を握ると、近藤の二塁打で加点。いきなりの複数得点で相手に重圧をかけた。２―２で迎えた４回は、選手会長の周東が値千金の勝ち越し打。投手陣は先発のスチュワートが５回２失点と役割を果たし、後を受けたリリーフ陣が無失点で試合を締めた。

　試合後、ＣＳ優勝監督インタビューに応じた小久保監督は「初戦がポイントという中で初戦を取れて、いい流れでシリーズに入れた」とレギュラーシーズン完全五分のライバル・日本ハムに全勝してのＣＳ突破を喜んだ。残す山は日本シリーズ。指揮官は「気持ちを切りかえて、日本一になるために強い決意を持って戦いたい」と口元を引き締めた。