スポニチ

写真拡大

　◇ナ・リーグ優勝決定シリーズ第4戦　ドジャース10ー2メッツ（2024年10月17日　ニューヨーク）

　ドジャースの大谷翔平投手（30）が17日（日本時間18日）、敵地でのメッツとのナ・リーグ優勝決定シリーズ第4戦に「1番・DH」で先発出場。第1打席で2試合連発となるポストシーズン第3号を放つなど、3打数1安打3四球、4得点で今ポストシーズン9試合目で初の2桁得点の猛攻を演出した。先発の山本由伸投手（26）は4回1/3を4安打2失点と試合をつくり、快勝に貢献した。

　大谷が初回に前日の一発の興奮が覚めやらぬうちにまたも豪快な一発を放った。メッツの今季10勝左腕キンタナとは初対戦。1ボールから2球目の甘く入ったシンカーを捉えると、打球速度117.8マイル（約189.5キロ）、角度22度の低い弾丸ライナーが右翼フェンスを越え、422フィート（約128.6メートル）地点で弾んだ。打った瞬間にベンチの方へガッツポーズする確信弾だった。日本選手のPS先頭弾は初めてで、2戦連発は2009年のワールドシリーズ第2、3戦で打った松井秀喜（ヤンキース）以来、2人目。ドジャースの選手としてもPSの先頭打者弾は7人目となった。第1打席での安打は今PS9試合目で初めてで、走者なしの場面ではPS26打席目で初安打となった。

　大谷は先頭弾の後は3打席連続四球で出塁。すると、その後を打つ2番ベッツが2点適時二塁打、左越え2ランと4打点の大活躍を見せた。ベッツはキャリアハイのPS1試合4打点をマークし、メッツに大谷を歩かせた高い代償を払わせた。

　この日の試合はNHK―BSで放送され、タイガース・前田健太がゲスト解説で出演。いきなり飛び出した大谷の本塁打に「完璧なホームランでしたね」と称賛した。解説の岡島秀樹氏も「やっぱり甘い球は打ち返しますよね。投手は失投ですよね。完璧でしたね」と口を揃えて「完璧」と称えた。

　前田は大谷について「内寄りのボールを打つのがすごく上手い。（相手投手・キンタナは）長打が多くなるのでおそらく外で攻めたかったんでしょうが…。流石に大谷選手ですね、一発で仕留めた」と評し「先頭バッターで最初の一振りでホームランを打てる選手はなかなか少ない。流石だなと」と脱帽していた。

　その裏、先発・山本がビエントスに同点ソロを被弾したが前田は「少し甘いんですけど、そこまで悪いボールではない。ビエントスがいいバッティングをした。あまり気にしないでほしいですね。打たれましたけど、スピード出てますし、悪い状態でないと思います」とエールを送った。

　試合後、前田は「This is MLB」のプレーに大谷の先頭弾を挙げ「打球速度、スイングの速さはMLBならでは。彼のホームランは見ていて気持ちいい。飛距離も打球速度、スイングの強さは本当に負けていない。トップクラス。（打球速度が）189キロとかおかしい。打球が速いとピッチャーも怖い。スタンドのファンもよく手で捕りにいきますよね。危ない」と驚いている様子だった。

　岡島氏はベッツの左翼線二塁打で大谷が一塁から一気に生還したプレーを絶賛。「そんなに全力で走っていないと思うけど、ベースの回り方が上手い。軽く走っているのに速いのがさすがだな」とコメントすると、前田も「軽々走っているように見えて速い」とうらやましそうに話した。