ゲレンデキラーなるか？635馬力のSUV｢オクタ｣
0-100km/h加速4.0秒という見た目からは想像もつかない性能を持つSUV（写真：ジャガー・ランドローバー・ジャパン）
ランドローバー「ディフェンダー」に、「オクタ」と名付けられた最上級モデルが追加され、2024年7月3日に発表された。
日本でもメディア向けのお披露目会があり、そこでディフェンダーが高性能・高価格へと向かう理由を、本国の責任者に聞いた。
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私がディフェンダー・オクタと初めて対面したのは、千葉県南房総市の“ドライビングクラブ”でのこと。ここ「イギリスか？」と思うぐらい、本国から来たランドローバーのスタッフが会場に溢れていて、技術展示も多く、意気込みを感じさせた。同様の催しを、世界6都市で行ってきたのだそう。
ダイヤモンドに由来する名を持って
オクタ（octa）とは耳慣れない言葉だけれど、ディフェンダー・オ
クタの名について、「8面体形状のダイヤモンドに由来したものです」と、担当マネージングディレクターのマーク・キャメロン氏は説明する。
8面体（octahedron）の接頭辞だという。古典ギリシヤ語とラテン語の「8」でもあり、私たちにもっとも馴染のある単語は、音楽用語のオクターブ（完全8度）かもしれない。そういえば、超高級SUVのロールス・ロイス「カリナン」も、ダイヤモンド由来の車名だと思い出した。
ボディサイドに装着されるオクタのエンブレム（写真：ジャガー・ランドローバー・ジャパン）
「地球上でもっとも硬く、もっとも人々を魅了する鉱物であり、特徴的な外観と耐久性を有する、8面体形状のダイヤモンドに由来します。この形状からインスピレーションを得たディフェンダー・オクタは、強靭さや弾力性、人目を引く魅力、希少性や価値を象徴しています」とはプレスリリースの説明。
車体はディフェンダーのファミリーだけあって、ひと目でそれとわかるけれど、大きく張り出したオーバーフェンダーなど、基本シャシーを共用するディフェンダー110とは、あきらかに一線を画している。
【写真】この見た目で600馬力オーバー！「ディフェンダー・オクタ」の超世界観
千葉の会場には、フェローグリーンというシグネチャーカラーに塗装されたディフェンダー・オクタ・エディションワンが持ちこまれており、強烈な存在感をはなっていた。車高は通常のディフェンダーより28mm高く、スタンス（車幅）は68mm広くなったと説明される。
試乗会はカメラ持ち込み禁止で撮影できなかったが、お披露目されたのはこのクルマと同じ仕様（写真：ジャガー・ランドローバー・ジャパン）
エンジンは、これまでディフェンダーには設定のなかった4.4リッターのV型8気筒。現行ラインナップでのV8は5.0リッターだから、排気量こそ縮小しているが、ツインターボチャージャーとマイルドハイブリッドシステムをそなえ出力は上をいく。
635馬力（467kW）の最高出力と、800Nm（ローンチコントロール使用時）に達する最大トルクを持つ。驚くことに、最大トルクは1800rpmからおよそ6000rpmまで連続して発生するという。
「史上もっともパワフルで究極」とプレスリリースに書かれているように、資料によるとディフェンダー・オクタは、静止から時速100kmまで4秒フラットで加速。22インチの軽量アロイホイールとオールシーズンタイヤを選択すると、最高速度は時速250kmに達するそうだ。
6Dダイナミクスサスペンションによりオンロードも俊敏に
足回りには、ディフェンダーとして初めて、油圧連動式6Dダイナミクスサスペンションテクノロジーを採用。オンロードとオフロード、ともに性能向上を図っている。
高性能モデルであってもオフロード走破性をおろそかにしないのがランドローバーの流儀（写真：ジャガー・ランドローバー・ジャパン）
オンロードではロールを抑え、「いかなる路面においても、他に類をみない信頼感と制御性を確保する」とうたわれている。ブレーキは、400mm径のブレンボ製キャリパーを採用。ステアリングレシオは、よりクイックなものとなっている。
「強化されたウィッシュボーン（サスペンションの一部）や、独立したアキュムレターを持つアクティブダンパーの採用などによる、高速道路からワインディングロードまで、俊敏かつ正確な応答性が楽しめるようになりました」と、英国からやってきた技術説明員は語る。
バンパーは専用設計となり、悪路でのアプローチアングルとデパーチャーアングルが向上している。同時に、強靭なアンダーボディプロテクションがそなわったため、「ドライバーは自信をもって悪路走行に挑むことができます」とのこと。
渡河水深は最大1m（水深1mまでなら走れるということ）で、通常モデルのディフェンダーを上回っている。
空気の取り入れ口を高い位置に設置するなど渡河性能に配慮する（写真：ジャガー・ランドローバー・ジャパン）
オフロード走行用には、従来のテレインレスポンス各モード（砂地、泥／轍、草地、砂利、雪、岩場）が役立つうえ、高速でオフロードを走行できる機能が盛り込まれたのも、ディフェンダー・オクタの特徴だ。
円のなかに菱形が入ったオクタ専用エンブレムをつけた、「オクタボタン」がハンドルにそなわる。
これを押すと、上記6Dダイナミクスサスペンションテクノロジーを使って、ステアリング、アクセル、サスペンションのセッティングを自動調整し、オンロードで究極的なパフォーマンスを発揮するモードが起動する。
オフロードでは、オクタボタンをさらに長押しすることで、「オクタモード」に入る。
ディスプレイに表示されるドライブモードのアイコン（写真：ジャガー・ランドローバー・ジャパン）
これは、オフロードでのパフォーマンスに特化したモードで、悪路走破能力をフルに引き出し、専用のアンチロックブレーキやローンチコントロールが使えるようになる。
オフロードでのパフォーマンスを上げるオクタモードでは、さらに「滑りやすい､グリップのゆるい路面で最適な加速を実現する、オフロードローンチモードも使用できます」と聞いた。
ローンチコントロールは、一般的にオンロードでの加速を最大化する制御のこと。オフロードでのローンチコントロールとは、いったいどんな加速を体験させてくれるであろうか……と考え、私はしばし無言になってしまった。
「明らかに異なる」世界観のインテリア
室内は、ディフェンダー独自の世界観に基づいてデザインされている。
日本向けは右ハンドルとなるが、基本的な形状や装備は同一（写真：ジャガー・ランドローバー・ジャパン）
ラグジュアリーな「レンジローバー」が、シンプルで上質な素材による質感を追求しているのに対し、ディフェンダー・オクタは、あえてビスを見せるような、ヘビーデューティなテイストをファミリーから引き継いでいる。
シートの表皮素材には、レザーより30％軽量の「ウルトラファブリクス」も選択可能。色は、落ち着いたトーンであるものの、数色の組合せなどで、他にない雰囲気をうまく作り出している。
今回、千葉で体験させてもらったのは、「ボディ＆ソウルシート」なる新開発のドライバーズシート。「音楽を聴くと同時に体験できる」とうたわれる機能をもっており、開発は同種のシートやVRゴーグルなどを開発するサブパック（SUBPAC）社と、コベントリー大学の協力を得て進められたそうだ。
ボディ＆ソウルシートはシート内にアクチュエーターがあって臨場感ある音楽を楽しめる（写真：ジャガー・ランドローバー・ジャパン）
「私たちはいま“ハウス・オブ・ブランズ”として、ジャガー・ランドローバーを新しくしています。たとえば、レンジローバーとディフェンダーは独立したブランドだし、ディスカバリーも同様です。ディフェンダーの中に、これからサブブランドを作っていくことも考えています」
前出のマネージングディレクター、マーク・キャメロン氏の言葉だ。では、今回のディフェンダー・オクタが、たとえば、メルセデスのAMGやロールス・ロイスのブラックバッジにあたる上級モデルになるのだろうか。そう尋ねると、答えはNOだという。
レンジローバーやディスカバリーとは異なる方向でディフェンダーを育てていくようだ（写真：ジャガー・ランドローバー・ジャパン）
「オクタは、あくまでも現行ラインナップに加わったパワフル版です。ディフェンダーのラインナップ強化は、これからお見せしていきます。上級ブランドが出るかもしれませんし、バッテリー駆動のディフェンダーは、いまのラインナップと併存する新しいファミリーとして登場するでしょう」
導入台数は合計220台。革命を起こせるか？
ディフェンダー・オクタの日本導入は、220台となるそうだ。内訳は、ディフェンダー・オクタが、130台。専用色とチョップドカーボンファイバーのディテールをそなえた、生産初年度のみの設定となるディフェンダー・オクタ・エディション ワンが90台。
エディション ワンは専用インテリアや20インチ鍛造アルミホイールなどを装備する（写真：ジャガー・ランドローバー・ジャパン）
予定価格は、ディフェンダー・オクタが2037万円で、ディフェンダー・オクタ・エディションワンが、2224万円と発表されている。
導入依頼、メルセデス・ベンツ「Gクラス」に匹敵する強烈な存在感を見せているディフェンダーシリーズ。そこに、「メルセデスAMG G63」を超えるパフォーマンスを持つとなれば、ディフェンダー・オクタはこの市場に革命を起こす1台となるかもしれない。
【写真】次元を超えたオフロードカー「オクタ」の姿を見る
（小川 フミオ ： モータージャーナリスト）
