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　同選挙区の有権者は約40万人。都心まで電車で１時間以内という好立地として住宅地への人気も高く、大学も点在する。また、自民が強いといわれる農山村に、民主の支持基盤の労組を抱えるソニーや日産自動車、三菱電機、NECなどの関連工場も集まる。過去３回の選挙結果は、いずれも元農相が民主候補に圧勝。盤石の「亀井王国」に加え、前回の比例票のうち都市部（相模原市全域、厚木市、伊勢原市）で６万票を集めた公明支持者も抱える。

　「私たちには創価学会という大きな組織が応援してくれているわけではありません」

　演説会で菅氏は、ネオンサインが輝く商業ビル群を背に相手陣営をこう皮肉った。しかし、「民主党」と書かれた幟（のぼり）を持つ男性スタッフが着た黄色いジャンパーの胸元には「連合神奈川」との文字。支援に本腰を入れる支持労組の存在も伺わせた。

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　「この戦いは、まさに連立政権が正しいのかどうか、その判断をする選挙。私たちは絶対に負けるわけにはいかない」と訴える安倍首相に、「５年間の小泉政権の影に光を当てるような政策転換をするのかどうか。（補選の）２つの選挙区が全国300の選挙区を代表して投票してもらう」と強調する菅氏。亡父の地盤を固める自民と、無党派層にパフォーマンスで売り込む民主の双方が、国民の審判を受けるのは10月22日。両陣営が対照的な戦術で、ともに議席獲得に向け、残りわずかの選挙戦を戦う。【了】