日光に春の訪れを告げる祭りとして親しまれている、日光二荒山神社の「弥生祭」で、最終日の付祭が４年ぶりに行われることが２月に決まり、４月の本番に向けて子どもたちがお囃子の稽古に励んでいます。

　弥生祭は、１２００年以上の伝統があり、県の無形民俗文化財に指定されています。付祭は祭りの最終日に行われ、日光地区の東西の町から、１１の花家体がお囃子を奏でながら街中を練り歩き、神社境内に入る「繰り込み」が弥生祭の最高潮となります。新型コロナウイルスの影響で関係者による神事のみでしたが、今年は４年ぶりに付祭が再開されることになりました。

　繰り込みの先頭を務める先番当番町で、西町当番町の花石町自治会では小学４年生から中学２年生まで１１人がお囃子を演奏し、３月２５日に打ち始めを行い、４月１２日の祭り前まで、毎日練習を行っています。４年ぶりとあって９人が初めてお囃子を演奏することになり、８つの曲を習得するため子どもたちは真剣な表情で太鼓や小太鼓、それに鉦の稽古をしています。

　一方、東町当番町の稲荷町自治会は２月から練習を開始し小学３年生から中学３年生までの１０人が参加していますが、半数の５人が初めての演奏で、当日までに８つの曲を習得します。

　今年の弥生祭は、４月１３日から１７日までの５日間行われます。