監督交代も好転せず、プレーオフ進出へ崖っぷちに立たされたベガルタ。上位対決が続くラスト３戦に必要なのは？

[J２第39節]仙台０―２東京V／10月２日（日）／ユアテックスタジアム仙台]

　一時はJ２で首位に立ち、１年でのJ１復帰を視界に捉えていたベガルタ仙台。ところが、７月末頃からチームの調子は下降線をたどり、８月13日の第31節・大宮アルディージャ戦から９月３日の第34節・水戸ホーリーホック戦まで４連敗を喫してしまう。クラブは９月６日、昨季終盤に就任した原崎政人前監督の解任と８月14日にJ１ジュビロ磐田の監督を更迭されていた伊藤彰新監督の就任を発表した。

　伊藤監督は９月７日の練習から合流し、その日にオンライン会見を開いた。「２日前（９月５日）に仙台の強化からオファーがあり、直接会って仙台の未来についてどういうサッカーをやるのか、そしてJ１昇格に向けて熱い思いを共感できたのでオファーを受けました」と、残り８試合という厳しい状況でオファーを受諾した経緯を明かした。

　合流から３日後に行われた第35節・大分トリニータ戦は、原崎監督時代の４－２－３－１のフォーメーションで挑んだが、試合の主導権を握れず０－１で５連敗となった。

　ここで伊藤監督は大きな決断をする。大分戦から中３日で行われた第36節・栃木SC戦では、守備時にはヴァンフォーレ甲府や磐田でも見せていたような３－４－２－１、そして攻撃時にはこれまでの仙台のビルドアップを生かした形の４－３－３といった形に変化するシステムを採用した。

　そしてFW中山仁斗のゴールで先制すると、後半はGK小畑裕馬の好守もあり１－０で勝利。就任からわずか１週間でチームを激変させ、複数失点の多かった今季初めてのウノゼロ（１－０）での勝利ということもあり、明るいムードが漂いかけた。
 
　しかし現実は甘くなかった。第37節・徳島ヴォルティス戦は序盤は栃木戦の勢いそのままに攻め込むも、前半でMF遠藤康が退場。先制を許し、DF真瀬拓海のゴールで何とか追いつくも１－１で引き分け。第38節・ファジアーノ岡山戦は遠藤の不在とチームの完成度の差が響き、０－３で完敗。J１自動昇格の可能性は消え、気がつけばJ１参入プレーオフ圏内で一番下の６位まで後退し、プレーオフ出場も危うい状況になってしまう。

　10月２日に行われた第39節・東京ヴェルディ戦は、プレーオフ出場のためにも絶対に負けられない試合だった。しかし前半から相手にボールを保持され続ける苦しい展開に陥った。それでも岡山戦から大幅に選手を入れ替えたDFラインが何とか踏ん張り０－０で前半を折り返した。