神戸の監督解任に見る企業体質の変化/六川亨の日本サッカーの歩み
前田は19日のリーグ戦、ロス・カウンティ戦でゴールを決めているだけに、どんな状態なのか情報が少ないので判断の難しいところ。ただ、代表戦の招集には強制力があるので、何かしらの原因でコンディション不良(例えば検査で陽性反応が出たとか)になったと推測するしかない。
これまで大迫勇也の1トップを始め、選手を固定して戦い、チームの熟成を高めてきた弊害が出たとの指摘も出てくるだろう。しかしクラブチームと違って活動期間が短く、さらにコロナ禍でテストマッチもできない現状では、致し方ない面もある。
このため現実的な戦い方としては、「勝ち点1」を持ち帰る方向にシフトせざるを得ない。ただし引いて守っているだけでは、オーストラリアの猛攻を呼び込むだけだ。特にパワープレーだけは避けなければならない。どれだけマイボールの時間を増やして時計の針を進めつつ、オーストラリアにもボールを回させて“地上戦"に持ち込めるかどうか。ここら辺りが試合のカギを握ってきそうだ。
さてJリーグに目を向ければ、神戸の三浦淳寛監督が20日に解任された。ACLのプレーオフこそ勝利したものの、リーグ戦は7戦して4分け3敗といまだに未勝利だ。この決断が「早いか遅いか」は、今後の結果を見なければわからない。
神戸がJFL(日本フットボールリーグ)に昇格した95年から今シーズンまで、28年間で迎えた監督は27人に及ぶ(重複を含む)。そのうちシーズン途中の監督交代は今回で14度目になり、11度が楽天グループの創業者である三木谷浩史氏が経営権を取得した04年以降に起きている。このことで思い起こされるのが企業体質の違いだ。
かつてJSL(日本サッカーリーグ)の頃は、“丸の内御三家"と言われた三菱重工、古河電工、日立製作所がイニシアチブを握った時代があった。重厚長大なこの3社は、技術職のスペシャリストを育てるのにも、営業職のサラリーマンを育てるのにも「時間がかかることを知っていた」と聞いた。このためサッカー部はアマチュアだったこともあるが、選手と監督を育てるのには「時間がかかるもの」と理解していた。
ところが吸収と合併で急成長した京セラがオーナーの京都サンガや、仮想店舗から他業種にも参入した楽天がオーナーのヴィッセル神戸といった新規産業は、「投資に見合う収益を短期間で求められる」と両チームで監督を務めた経験のあるOB各氏が語っていた。このため1年1年が勝負の年になる可能性も高いという。
また神戸で監督を務めたことのあるOBは、シーズン中に補強の必要に迫られ、自身のネットワークから選手と交渉して移籍の了解を得た。しかし決済のための稟議書が各部署を回って社長の所に行くまで2週間かかったため、すでにその選手は他チームへの移籍が決まっていたということだった。
さらに近年はIT業界やゲーム業界がJリーグに進出しつつある。鹿島はメルカリに売却し、20年以降は3人の監督が交代しているが、これは企業体質というより常勝を義務づけられたチームの宿命と言ったほうがいいかもしれない。今シーズン、オーナーがMIXIに変わったFC東京は3連勝と好調だが、今後はどうなるのか。30周年を迎えるJリーグだけに、様々な歴史があると言っていいだろう。
【文・六川亨】
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