宇都宮市にある帝京大学の学生がおよそ１０年かけて開発した小型の人工衛星が９日、鹿児島県で打ち上げられたロケットに乗って無事に宇宙に飛び立ちました。

帝京大学では１０年ほど前から人工衛星の開発に取り組んでいます。

今回は地元企業から提供を受けた部品を使うなどして直径５０センチほどの小型の人工衛星を開発しました。

愛称「おおるり」と名付けられたこの人工衛星は宇宙空間での微生物の観察や実験を行うのが目的で、９日は開発に携わった帝京大学の学生や関係者が大学の教室で人工衛星を載せたロケット「イプシロン」５号機が打ち上げられる様子を見守りました。

これまで打ち上げが３回に渡って延期されたこともあり、学生たちは初めは緊張した面持ちでしたが、午前１１時に人工衛星がロケットから分離して予定の軌道に乗ったことがわかるとほっとした表情で打ち上げ成功を喜んでいました。

帝京大学の衛星は３年間、軌道上を周回する予定で、大学ではその間、新入生に引継ぎをしながら実験を継続していきます。