作家の羽休み――「第42回：中之条ビエンナーレに行って来ました！」
2年前、東京の住処にハガキが届きました。
それは地元の友人からの便りであり、裏面には何やらアート作品らしきものが写っていました。写真が趣味で筆まめな彼女は、時々、自身の撮った写真をハガキに加工して送ってくるのです。宛名の下には小さい字で、
「中之条ビエンナーレに行って来ました。すごく良かったので次は一緒に行きましょう！」
そんなことが書いてありました。
――はて、中之条ビエンナーレとは何ぞや？
軽く検索してみると、地域全体を使った芸術祭のことだと分かりました。
四万温泉などの観光スポットを有する群馬県中之条町に国内外のアーティストが集まり、廃校になった校舎やら里山の一角やらを用いて、作品世界を存分に表現する、という試みのようです。
なるほど。町そのものが美術館になるみたいなイメージなのかな。なんだか面白そう！
「よし。じゃあ、次に開催されたら行こう！」
軽い調子で返信をして、そのまますっかり忘れていたのですが、先日、その友人から元気のよいメールが届きました。
「中之条ビエンナーレ、開催されるってよ！」
と、いうことで行って参りました！ 「中之条ビエンナーレ2021」に!!!
作者：木村吉邦 Yoshikuni Kimura / Tokyo 作品名：吾妻の空駕籠 Agatsuma‐no‐Sorakago
※館内は撮影可。写真は阿部さんの友人より提供（以下同）
結論から申し上げますと、めちゃくちゃ面白かったです！ 作品数が多くて半分ほどしか見られませんでしたが、連れて行ってもらって本当に良かったと思いました。
もともと私は、アートに苦手意識がありました。
昔から美術館よりも博物館が好きで、せっかくの名画の展覧会に連れて行ってもらっても、「ほほう（よく分からん）」で終わってしまう子どもだったのです。一応作家らしく「とある名画にインスピレーションを受け……」とかいうエピソードのひとつでもあったら面白いんですけどね。そういうことは全くありませんでした。
恥ずかしながら、「変なこと言ったら私の勉強不足が露呈しそう……」みたいなちっぽけな自尊心が邪魔をして、大学生くらいまではアートを敬遠している節すらあったのです。
そんな意識に一石を投じたのは、「実際の値段は無視して、自分ならどの作品を買うか、という意識を持つと見る目が変わる」という話を聞いたことでした。
作者：西島雄志 Yuji Nishijima / Gunma 作品名：真神 MAKAMI （Deified Wolf）
最初は「何じゃそら！ 芸術作品をそんな俗っぽい目で見ていいのか？」などと思っていたのですが、試してみると効果てきめんでした。
「どれを部屋に飾ろうかな？」
「あの絵なら、寝室に飾ったらリラックスできるかも」
「あれが仕事部屋にあったら元気になれそう！」
そんなふうに思うだけで、作品を見るのがずっと楽しくなったのです。
私にとって、アートが「勉強」から「楽しみ」に変わった瞬間だったかもしれません。しかも仕事柄、絵を描く方と触れ合う機会も多くなり、だんだんと絵画やアートを自分から見に行きたいと思うようになりました。
中之条ビエンナーレは、空間そのものをアートとした作品が多くて、間違っても「これを買うとしたら」という想定は出来ません。その分、まるで異世界に入り込んでしまったような、没入感を覚えました。ちょっと気取った言い方ですが、作品を全身で体感する、という言い方が出来るかもしれません。
作者：韓成南 Sung Nam HAN / Saitama 作品名：潜水士 Diver
私が行った日は晴れており、外の光を作品に取り込むような作品が大変魅力的に感じられました。かと思えば、暗闇だからこその表現がされた作品があり、野外には里山の風景を利用した作品があり……。会場ごとのコンセプトを感じたりもして、次は何を見せてくれるんだろう、あっちには何があるんだろう、と終始わくわくしっぱなしでした。
作者：山本純子 Junko Yamamoto / Japan, USA 作品名：Distant Intimacy?
作者：ヒデミニシダ Hidemi Nishida / Tokyo 作品名：Fragile Passage
何と言うか、私には意味が読み取れなかったり、怖かったり、ぞっとしたりする作品もあるのですが、そういう感覚を得ること自体がとても新鮮で、そう感じたこと自体に意味があるのかな、などと思いました。
ひとつひとつの作品にアーティストが意味を込めており、最初は説明文を一生懸命読んでいたのですが、途中からは「いや、作品見て自分が感じたことのほうが大事かも」と思って読むのを止めてしまいました。
私にとっては「勉強」としてではなく、「楽しみ」として自身の糧となった体験でした。
中之条ビエンナーレ2021には特設サイトがあり、ネット上で作品を楽しめるようにもなっているそうです。興味をひかれたけど、中之条まで行くのは難しいなぁという方がいらっしゃいましたら、是非こちら「中之条ビエンナーレ2021オンライン」からお楽しみ下さい！
©阿部智里
阿部智里（あべ・ちさと） 1991年群馬県生まれ。2012年早稲田大学文化構想学部在学中、史上最年少の20歳で松本清張賞を受賞。17年早稲田大学大学院文学研究科修士課程修了。デビュー作から続く著書「八咫烏シリーズ」は累計130万部を越える大ベストセラーに。松崎夏未氏が『烏に単は似合わない』をWEB＆アプリ「コミックDAYS」（講談社）ほかで漫画連載。19年『発現』（NHK出版）刊行。「八咫烏シリーズ」最新刊『追憶の烏』発売中。
【公式Twitter】 https://twitter.com/yatagarasu_abc
