（左から）ロビーニョ、フォルラン、シェフチェンコ、ベロン【写真：Getty Images】

写真拡大 (全2枚)

ロビーニョ、シェフチェンコ、ベロン…　世界的ビッグネームがプレミアでは不発

　世界最高峰リーグの一つに数えられるイングランド・プレミアリーグは、そのレベルの高さゆえ、他国で結果を残したスター選手でも苦しむことは決して少なくない。

　英サッカー専門誌「フォー・フォー・トゥー」は、「プレミアリーグに順応できなかった11人の偉大な代表選手」と題し、スター選手たちが苦悩した時代をプレーバックした。

　真っ先に名前が挙がっているのが、日本のファンにも馴染み深い元ウルグアイ代表FWディエゴ・フォルランだ。2010年南アフリカ・ワールドカップ（W杯）で得点王に輝いた稀代の点取り屋だが、プレミアリーグで結果を残せなかったことは有名だ。

　スペインのビジャレアルやアトレチコ・マドリードでゴールを量産したフォルランだが、01年から04年に在籍したマンチェスター・ユナイテッドでは63試合出場で10得点に終わり、さしたるインパクトを残せないまま退団した過去がある。日本のセレッソ大阪など世界各国でプレーしたが、特にプレミアリーグでは苦しんだ。

　マンチェスター・シティ時代の元ブラジル代表FWロビーニョ、チェルシー時代の元ウクライナ代表FWアンドリー・シェフチェンコの両ストライカーもプレミアでは輝けなかった選手の代表格で、フォルランに続いて名を連ねた。ロビーニョはレアル・マドリードで、シェフチェンコはACミランで活躍した後にイングランドへ渡ったが、それまでの評判に見合う活躍は披露できず、“期待外れ”との烙印を押された。現在、トルコリーグのイスタンブール・バシャクシェヒルFKでチーム内得点王のロビーニョ自身、「マンチェスター・シティはキャリアで唯一、タイトルを獲得できなかったクラブ」と回想している。

　シェフチェンコとディナモ・キエフで同僚だった元ウクライナ代表FWセルゲイ・レブロフも、2000-01シーズンから2年間トットナムでプレーも、通算59試合10得点と満足な成績は残せなかった。その後トルコのフェネルバフチェを経て、04-05シーズンにウェストハムに加入しプレミアリーグに再挑戦したが、27試合でわずか1ゴールと散々な結果に終わった。同胞シェフチェンコと同じく、プレミアの水は肌に合わなかったようだ。

　01年に当時のイングランド史上最高額の2800万ポンド（約41億円）でラツィオからマンチェスター・ユナイテッドに移籍した元アルゼンチン代表MFフアン・セバスティアン・ベロンも、プレミアリーグに適応できず苦しんだ一人。イタリア時代の活躍とのコントラストがあまりに大きく、ユナイテッドでのプレーはわずか2年で終了。03年夏にはチェルシーへ移籍するもやはり定着はできず、さらに1年後にはインテルへ渡った。

近年の代表的な“失敗例”はファルカオ　マンUとチェルシーで輝き放てず

　近年の例としては、コロンビア代表FWラダメル・ファルカオが選出されている。2010年、11年にポルトとアトレチコ・マドリードで2年連続ヨーロッパリーグ優勝と得点王を獲得するなど、当時のベストストライカーの一人に数えられており、14年に期限付き移籍でマンチェスター・ユナイテッドに加入。しかし、負傷もあって鳴かず飛ばずに終わり、翌年にはチェルシーへレンタルに出されるも、やはり結果は残せなかった。

　その他には、コスタリカ代表で120試合出場25得点のMFブライアン・ルイス（2011〜14年にフルハム所属）、元スウェーデン代表MFトマス・ブロリン（1995〜97年にリーズ所属）、元ブラジル代表DFロッキ・ジュニオール（2003〜04年にリーズ所属）、元デンマーク代表FWヨン・ダール・トマソン（1997〜98年にニューカッスル所属）、元アメリカ代表FWジョジー・アルティドール（2009〜10年にハル・シティ、13〜15年にサンダーランド所属）といった選手が取り上げられている。

　いずれも各国を代表する実力者で、欧州トップリーグで活躍した実績を持つ11人だが、彼らはプレミアリーグだけは“攻略”することができなかった。（Football ZONE web編集部）