宇宙ドローンといえばJAXAの「Int-Ball」が国際宇宙ステーション（ISS）にて活躍中ですが、エアバスも新たな宇宙ドローン「CIMON」を開発し、今後宇宙ステーションに輸送されることになりました。
　
CIMONは3Dプリントで作成された宇宙ドローンで、その名称は「Crew Interactive Mobile Companion」の頭文字から取られています。なんでもIBMとコラボすることでAI（人工知能）を搭載し、ふわふわと自動航行することができるんだとか。またディスプレイに顔などの表情を映し出したり、音声発音も可能だとしています。
　
そしてInt-Ballと同じく、CIMONもISSにて宇宙飛行士のアシスタントとして活躍する予定です。さらにAI機能により、まるで同僚のように稼働するんだとか。すでに地上でのさまざまなAIに関する訓練を実施しており、2018年の7月から10月にはESA（欧州宇宙機関）のアレクサンダー・ゲルスト（Alexander Gerst）宇宙飛行士とともに、ISSへと持ち込まれる予定です。
　
Image Credit: エアバス
■A Floating ‘Brain’ Will Assist Astronauts Aboard the Space Station
https://www.space.com/39866-cimon-floating-brain-iss.html
（塚本直樹）