NASAが開発をすすめる次世代ロケット「SLS（スペース・ローンチ・システム）」と、そこに搭載されるロケットエンジン「RS-25」。そのRS-25が2018年2月21日（現地時間）、過去最大出力での燃焼試験を実施しました。
　
ミシシッピ州のジョン・C・ステニス宇宙センターにて行われたテストでは、RS-25は113%の出力にて260秒の燃焼試験を実施。「A-1」施設に設置されたRS-25は、3回目のフル・デュレーションテストに望んだのです。
　
RS-25は液体水素と液体酸素を燃料として利用するエンジンで、基本的にはスペースシャトルのエンジン（SSME）を改良したものとなります。SLSでは構成によりRS-25を4基、あるいは5基利用し、サイドブースターと組み合わせて月へと26〜45トンの打ち上げ能力を実現する予定です。
　
Image Credit: NASA
■Deep-Space NASA Rocket Engines Perform Most Powerful Ignition Test Yet
https://www.space.com/39799-nasa-most-powerful-rs-25-rocket-engine-test.html
（文／塚本直樹）