オークスはソダシに不安材料あり。母仔制覇を狙う娘が差し切るか
５月23日、東京競馬場でＧ�汽�ークス（芝2400ｍ）が行なわれる。
今年の最大の見どころは、無敗の桜花賞馬ソダシ（牝３歳／栗東・須貝尚介厩舎）が２冠なるかというところだろう。まずはソダシのオークス制覇の可能性について展望していきたい。
無敗で桜花賞を制したソダシ
オークスはＧ�戯�花賞の「芝／1600ｍ」から一気に「芝／2400ｍ」と、800ｍも距離が延びるのがポイントだ。とはいえ、ほとんどの馬が初距離となる条件であり、桜花賞馬のオークスでの成績は悪くない。過去20年では15頭が出走して６勝、２着１回、３着１回という結果だ。
ソダシの桜花賞のレース内容を振り返ってみよう。ストゥーティとメイケイエールが逃げ争いを見せて1000ｍ通過は56秒８のハイペースに。この流れは３番手で追走したソダシにとっても厳しい展開ではあったが、そのまま押し切って優勝。勝ちタイム１分31秒１は桜花賞レコードを１秒６、さらに古馬も含めたコースレコードを０秒８更新するレコードというすばらしいタイムだ。
２着サトノレイナスにクビ差まで迫られたとはいえ、非常に内容の濃い、強いレースだった。このような競馬はスタミナがなければできる芸当ではなく、そこも高い評価が与えられる。
ただ、ソダシに不安があるとすれば、本来なら競走馬としては大きな武器となるスピードと先行力だ。前述のようなハイペースを楽に先行できるスピードの持ち主であるがために、ストゥーティやメイケイエールのような速い逃げ馬がいない今回は、押し出されるように先頭に立ってしまう展開も考えられる。
過去20年、21頭（2010年は同着）のオークス馬の決め手（＝脚質）を見てみると、21頭のうち９頭が４コーナーを10番手以下で、19頭が５番手以下で通過している。つまり、オークスは最後の直線まで脚を溜められる差し馬の成績が圧倒的にいいのだ。ソダシのようなスピードがありすぎる馬は、「オークス向き」とは言いづらい。大敗するとは考えにくいが、強い競馬を見せながら惜敗、というシーンも十分に考えられる。
そのような展開になれば他馬にもチャンスが広がるが、中でも最有力と思われるのがアカイトリノムスメ（牝３歳／美浦・国枝栄厩舎）だ。前走の桜花賞はソダシから０秒２差の４着。ジワジワと伸びて、ゴール直前では３着ファインルージュにクビ差まで迫っており、距離が延びての巻き返しを予感させた。
この馬は２月のＧ�轡�イーンＣ（東京／芝1600ｍ）の走りが印象深い。道中５番手で進み、残り200ｍ付近で先頭に立つと、外から他馬が襲いかかって差されそうにも見えたが、クビ差抑えきっている。
派手さはないが"地味に強い"という印象で、スタミナと勝負根性はいかにもオークス向きだ。東京コースは３戦３勝と得意にしているし、昨秋の赤松賞（東京／芝1600ｍ）は10頭立ての４コーナー９番手から差し切っているように、末脚の爆発力もある。
血統を見てみよう。父ディープインパクトの産駒は2012年ジェンティルドンナ、2015年ミッキークイーン、2016年シンハライト、2019年ラヴズオンリーユーでオークスを４勝。そして母アパパネは2010年の３冠牝馬。現役馬では最高レベルの良血馬で、勝てばもちろんオークス母仔制覇となる。
以上、今年のオークスはソダシの強さを認めながらも、アカイトリノムスメの母仔制覇に期待したい。
