2011年5月、愛知県『市邨中学』のいじめ訴訟で、地裁は学校側に対し約1千500万円の賠償を命じた。女手ひとつで育てた美桜子さん（享年16）の"悔しさ"を晴らしたい……。母はクラスメートへの聞き込み調査、学校とのやりとりの録音データなど、たった一人で集めた「記録」を抱えて裁判に臨んだ。これは、いじめ発覚から判決を勝ち取るまでの、4千日に及ぶ母の執念の物語だ——。

現在も居を構える愛知県刈谷市で生まれた高橋典子さん（54）は、大学卒業後、バイリンガル教育を学びたいとカナダへ留学。トロント大学の大学院生のときカナダ人男性と結婚。'89年12月30日に女の子を出産。美桜子と名付けた。その後、離婚してシングルマザーとなった典子さんは、4歳半の娘と帰国。間もなく市邨学園女子短大（現名古屋経済大学短期大学部）の英語教師となる。娘の美桜子さんは明るく、小学生のころから劇団に所属し、ハーフで目立つ容貌。「自分のゼミ生など、市邨中、高出身の生徒たちはおっとりしていて。美桜子にもこの学校は合っているかなと思って、中学から入学させたんです」

2学期になった途端、美桜子さんが学校に行くのを嫌がるようになった。甘えているだけだとベッドから引きずり出そうとしたとき、「いじめられてるから行きたくないのッ！」と大声で泣きじゃくるわが子を見て、初めて事の重大さを知らされた。それから、教室で美桜子さんの机にチョークで「死ね」と書かれたり、シカトなどのいじめに苦しんでいると、ぽつりぽつりと語られた。すぐに担任に連絡するが、「わかりました」と言うものの、美桜子さんの悩みは解決しない。そこで、典子さんは学園理事長を頼った。だが彼はこう言い放ったという。

「子供が傷つくのはたいしたことではない。頭をピシャッと叩いて、首に縄を付けて学校に引っ張っていけばいい。あんたは娘がハーフで個性があると勘違いしているみたいだが、それはあんたの勝手な勘違い。うちに来るような生徒は凡人ですよ、凡人」

その後も執拗にいじめは続く。廊下ですれ違うとき「キモイ」「ウザイ」「眉毛が太すぎ」「毛が濃い」とひどい言葉をぶつけられ、スカートを切られたことも。最も傷ついたのは靴に画びょうが敷き詰められていたとき。「美桜子がその靴を持って担任に報告すると、『学校の備品だからもらっておく』って。ショックで言葉が出なかった。このことは後に美桜子が号泣しながら語ったんです」。1学年の終了式の後の電話で「ママ、市邨だけは、もう絶対に行けない」と美桜子さんが訴えた。この日、美桜子さんが教室に入ると、同級生たちが「臭いから空気の入れ替えをしよう」と、教室や廊下の窓を全開にしたというのだ。「転校手続きの電話をすると、担任は淡々とした口調で『私の力不足です。ハンコを持ってきてください』と」

《市邨での一年間は、私も美桜子さんの力になることが出来ずに、嫌な思いばかりさせて大変申し訳なく思っております。（中略）私もあなたの転校を無駄にすることのないように「いじめ」に対して真正面からぶつかり何とかなくすことが出来るよう努力をしてゆきたい》。担任から美桜子さん宛ての手紙が届いたのは、中2で公立中学に転校してしばらくしてから。いじめを認めていると読める文面だが、その内容を担任は後にきっぱりと否定した。事態はますます悪化していた。追い打ちをかけるようにかかってくる無言電話。元同級生から「新しい中学に行っても、そこの友達に連絡していじめてやる」と聞いた美桜子さんは怯えた。

転校も心の傷を癒すすべにはならず、この後、フリースクールを経て、中3を目前にして南山国際中学へ。ある夜、突然、ベッドで美桜子さんが妙な話を始めた。「私は美桜子さんと交信している者です……私は美桜子じゃありません。美桜子さんのことを"教える人"です……美桜子さんの心の中に明るいものがなくなってしまった」。主治医の診断は解離性同一性障害。多重人格と呼ばれることもある。あまりのつらさに、起きていることは現実じゃないと心にブロックをして、別人格が発生する症状だ。以降も深夜になるとコギャル風や怒る人などいろんな別人格が現れた。続いて救急車で運ばれるほどのパニック発作の症状が始まり、いじめのフラッシュバックが襲った。「ママ、いつになったら、普通の女の子に戻れるの？」