鹿屋中央vs鹿児島 「チームを乗せたかった」鹿屋中央・米澤
完封した背番号10の左腕・米澤 佑弥（鹿屋中央）
「チームを乗せたかった」鹿屋中央・米澤
鹿屋中央が、秘めたるポテンシャルを徐々に発揮しつつある。4回戦はシード鹿児島実に延長戦で競り勝ち、この日は樟南に打ち勝った鹿児島を相手に、4安打完封勝ちと地力をみせた。
先発は背番号10の左腕・米澤 佑弥（3年）。鹿児島実戦で14回を投げ抜いたエース七島 拓哉（3年）が温存で、県大会初先発を任された米澤は「チームを乗せたかった」と序盤からテンポよく飛ばしていく。
得意のスライダーが低めに決まり、直球とのコンビネーションで強打の鹿児島打線に的を絞らせなかった。散発4安打、二塁打を打たれた6回以外は三塁を踏ませない117球の完封劇だったが、本人は「ボールが思うところに行かず調子は良くなかった」と反省する。四球こそ2個と少なかったが、カウントが3ボールになったり、ボールが先行するシーンも多かった。遊撃手・吐合 駿一郎（3年）らの野手陣が、好守で盛り上げたことで、制球の悪さを感じさせないテンポの良い投球を最後まで続けられた。「守備に感謝です」と米澤。
攻撃では、3回まで鹿児島の先発・�霤� 啓助（3年）のキレのあるボールを打ち上げて凡打が続いた。「前の試合の疲労もあってか、身体が切れていない感じがした」と山本信也監督。それでも、打者一巡した4回以降は、1点ずつを着実にものにしてジリジリと引き離していった。
4−6回はいずれも二死からタイムリーが出た。そして7回の4点目はスクイズで取っている。鹿実戦は3点目まで順調に取りながら4点目を取れなかったことが、終盤もつれる遠因になった。「4点目の重みを痛感した」と山本監督。一死から3番・吐合が三塁打、4番・木原 智史（3年）が死球でつなぐと、5番・木之下 慧（3年）は初球のスクイズをきっちり決めて、山本監督の期待に応えた。
一戦ごとにベールを脱ぎポテンシャルを発揮していく鹿屋中央。次戦は決勝進出をかけ鹿児島城西と準決勝を戦う。
（文＝政 純一郎）
