先日、Ｊリーグが３部リーグに相当するリーグ、いわゆる「Ｊ３」の構想に本腰を入れ始めたという話が報じられた。早ければ2014年にもスタートさせる意向だという。

　僕は前々からＪ３の設置について意見を述べてきた。今回の動きはむしろ遅いぐらいだと感じるけれど、それはさておき、Ｊ３を作るのであれば、Ｊ１とＪ２のチーム数も減らすべきだと考えている。理想は、14チーム×３。Ｊ１からＪ３まで、トータルでＪリーグだという考え方だ。Honda FCを筆頭とする企業チームはそのままＪＦＬを形成すればいい。
　
　なぜＪ１とＪ２を減らすべきかといえば、一つはハード、ソフト両面でのレベルの低下がある。とにかくチーム数を増やすという戦略できたばかりに、単純に味が薄まってしまっている印象だ。また、Ｊリーグ加盟の条件のハードルが高すぎて、加盟したはいいけれど、実態は経営状態が逼迫しているというチームが多い。
　
　現在の加盟条件は、バブル期の名残といってもいい。今の世の中には合わないし、わざわざ大きなスタジアムをこさえなくても、会場はいくらでもある。現状だと、なんだかゼネコンと癒着しているのではないかとすら感じるよ。

　西が丘サッカー場で十分な規模の試合を、わざわざ国立競技場でやる意味がない。小さいながらも、熱のこもったスタジアムであるからこそ、観客はまた来たいと思うし、選手たちの意識も変わっていく。Ｃ大阪も、長居スタジアムの隣のキンチョウスタジアムで試合をするようになって成功しているよね。
　
　つまり、できる財源で、できるスタジアムの中で、それぞれが身の丈にあった経営でやっていくべきだろう。そこにはＪ１もＪ２も、Ｊ３も優劣はない。すべてがＪリーグだ。ザスパ草津が前橋ではなく、草津の競技場で試合ができるようになってこそ、Ｊ３構想、ひいては100年構想の前進だと思う。