リチウムイオンバッテリーの意外と知らない弱点は？【プリウスαに乗りました】

今、注文しても、来年4月以降に納車となりそうなプリウスαです。

その生産台数に大きく影響するリチウムイオンバッテリーですが、現在の生産量は月産1000台程度で、だんだんと増やしていき、ゆくゆくは倍の2000台規模を目指しているそうです。言い換えると月産2000台がプリウスα7人乗りの生産台数にもなるわけです。

トヨタとしても、本格的な量産車に初めて採用したリチウムイオンバッテリーですが、新車時の性能がどれほど維持されていくのか、気になるところです。

そのあたりを、電池愛量技術部電池評価解析室グループ長の駒月正人さんにお聞きしました。

「およそ10年くらいかけて、約2割くらいバッテリー容量が下がっていくと言われています。もちろん、使い方によって大きく変わってきますが」とのこと。それじゃ、長持ちさせるような使い方ってあるのか、きになるところ。

「リチウムイオン電池は、外気温が高い状態に放置するのが劣化に対して良くないことです。充放電中は、ファンを回すなどして温度をある程度コントロールできますけど、停車している状態ではなにもできません。それなのに、一般的にクルマは停めている時間が非常に長いんです。炎天下に長く置いておくような保管より、屋根付きのガレージに置いておくほうが、バッテリーの寿命は延びると考えられます」

へー、なるほど。確かに化学変化は温度が高くなると活発になるんで、温度が高い場所に置いてると、劣化が進むワケですね。

というわけで、プリウスαに限らず、電気自動車など電池を搭載する車両は、なるべく屋根付き、できれば地下車庫などに保管したほうがいいようです。

(小林和久)