捨てた企業の安定「陸上が知られていない」 実業団を退社、YouTube配信も…モデルスプリンターがフリーで走る理由――陸上・山中日菜美
日本選手権女子100メートルに出場した山中日菜美
東京・国立競技場で4日から3日間、行われた陸上の日本選手権。女子100メートルに出場した山中日菜美（滋賀陸協）は準決勝敗退となり、昨年に続く決勝進出は叶わなかった。大学時代には全国大会で表彰台に上るなど、実績を残してきたスプリンター。卒業後は実業団に所属するも2年10か月で退社し、今はYouTubeの配信やモデル活動など、幅広く活動している。“安定”を捨てて個人での道を選んだ理由とは。（取材・文＝THE ANSWER編集部・山野邊 佳穂）
ファンに見せる笑顔は封印。モデルスプリンターは鋭い眼差しでスタートラインに立った。
昨年は組2着で駆け抜けた準決勝。山中はリアクションタイムで全体8番目とやや出遅れる。それでも8レーンから懸命に前を追った。11秒68（追い風1.3メートル）の7着でゴール。決勝には届かず、レース後には「自分の走りができなかったので、悔しい日本選手権だった」と涙がこぼれ落ちた。
2022年1月、立命館大卒業後に入社した実業団を2年10か月で退社した。
「社会人になって『陸上があまり知られていないのかな』と思うところがよくあったので、自分で幅を広げていけたらいいなと思って」
現在は練習や試合、私生活などの動画をYouTubeで配信。チャンネル登録者数は1.09万人、インスタグラムのフォロワーも2.4万人を誇る。スポーツクラブのポスターなどにも出演し、モデルとしても活動。スポンサーの支援も受けて競技に励み、「スポンサーさんの力がすごく大きくて。本当に支えてもらっている」と感謝する。
昨年11月には八幡商高（滋賀）でキャリアデザイン講師も務めた。高校生は特に進路に悩む時期。「今、進路を決めたとしても、この先も色々な形で自分のやりたいことはできるんだよ」とメッセージを贈った。自分で考え、突き進んできた経験があるからこそ伝えられることがある。
「色々なところから知っていただく機会が増えた。陸上競技を観に行くと言ってくださる方もいるので、やっていて良かったなと思う。応援してくださるみなさんがいるから頑張れる部分もあります」
競技普及はもちろん、自身のモチベーションアップにもつながっている。
現在は母校・立命館大で練習、フリーで活動するメリットとは
立命館大4年時には日本インカレの100メートルで2位、200メートルで3位に入るなど、全国大会での実績は十分。2019年世界リレーの日本代表にも選出され、日本トップの実績を残してきた。現在は母校を拠点とし、学生たちと練習。個人で活動することは大会のエントリーなど、事務的な作業に苦労する部分もあるが「一番タイムを伸ばせる環境を自分で選ぶことができる」とメリットも感じている。
昨年は日本選手権で初の決勝進出を果たして4位。5月には11秒51の自己ベストを記録し、今大会は表彰台を目指していた。ただ、6月初めから左足の付け根付近を痛めて練習が思うように積めず。「勝負できるまでに調子が上がらなかった」と言葉を絞り出した。
挑戦はまだまだ終わらない。「目標は自己ベスト更新。そこを更新することが代表などにもつながると思うので。日本選手権の整理がついてから、また頑張りたいと思います」。“安定”を捨てて自ら選んだ道を諦めない。
（THE ANSWER編集部・山野邊 佳穂 / Kaho Yamanobe）
