水ダウ 松本人志が訴え取り下げの1カ月前に起こっていた“異変“「カウントダウン開始？」

『週刊文春』によって報じられた女性への性加害疑惑をめぐる裁判について、ダウンタウンの松本人志（61）が11月8日付で訴えを取り下げた。

松本は、弁護士を通じて「裁判を進めることで、これ以上、多くの方々にご負担・ご迷惑をお掛けすることは避けたいと考え、訴えを取り下げることといたしました」とコメントを発表。不快な思いをした人がいれば「率直にお詫びする」などとするコメントも公表した。

今年1月から活動を休止していた松本。吉本興業は《松本人志の活動再開につきましては、関係各所と相談の上、決まり次第、お知らせさせていただきます》と発表している。

そんななか、松本の代表的なテレビ番組にはある“異変”が現れていた。斬新な企画で高い人気を誇るバラエティ番組『水曜日のダウンタウン』（TBS系、以下『水ダウ』）だ。

「これまでは松本さんの活動休止に伴い、番組ロゴやオープニング映像で映し出された松本さんの部分が、過去に松本さんが同番組内で演じた覆面レスラー『エル・チキンライス』に変更されていました。

ところが、10月2日までに、TBSの番組公式サイトではトップ画像では、相方の浜田さんと並んで立っていたはずの『エル・チキンライス』が、なんと松本さん本人の顔に戻されていたのです」（WEBメディアライター）

一方、オンエアで流れたオープニング映像や、見逃し配信サービス「TVer」の番組トップページでは変化はなし。番組のロゴデザインも、オンエアのみならず各サイトや番組公式Xアカウントでは、松本部分は「エル・チキンライス」のままだ。

当時、この“変化”に気づいたファンたちからは《うぉぉぉ！これはアツい！！！復帰間近か》《え、松ちゃんくる？　カウントダウン開始？》《これは…期待しちゃいますね…　頼むよぉ…！！》などと、復帰を期待する声が続出していた。

「今年10周年を迎えた『水ダウ』は、ダウンタウンがTBS系列でMCを務めたレギュラー番組の中では最も長い番組。番組スタッフたちからの松本さんへの信頼は絶大です。番組公式サイトのみのひそかな“仕様”変更は、復帰を匂わせて世間の反応を伺う”観測気球”だったのかもしれません」（前出の記者）