予選１２位の明大の選手たち（撮影・佐々木彰尚）

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　「箱根駅伝・予選会」（１９日、陸上自衛隊立川駐屯地〜国営昭和記念公園）

　第１０１回箱根駅伝（２５年１月２、３日）の出場権をかけたレースが行われ、４３校が１０枚の本戦切符をかけた戦いに挑んだ。予選会は各校１０〜１２人が参加し、上位１０人の合計タイムで争い、立教大などが本戦出場権を獲得した。

　一方で本戦常連校に落選が続出した。１０位とわずか１秒差の１１位に終わった東農大は、昨年、１年生ながら日本人トップでゴールし、今年５月の日本選手権１万メートルで日本人学生歴代最高の２７分２１秒５２をマークした怪物ルーキー前田和摩（２年）の欠場が響き、２年連続７１回目の出場を逃した。選手たちは泣き崩れ、小指監督は「悔しいね。前田を入れてもダメなタイムなら仕方ないが、終わってみれば前田がいたら勝負できたので」と悔やんだ。

　異例残暑となった今年の大会は午前９時時点で気温が２３・２度。昨年よりも５度気温が高く、日本テレビの中継で解説を務める神奈川大の大後栄治前監督は「過去最悪のコンディションでは」と話すほど、過酷なレースとなったが、影響が大きかった大学も。７度の総合優勝を誇る明大は１２位で７年連続６６回目の出場ならず。集団走と自由走に分けて走ったが、自由に走った選手のタイムが伸びきらず。山本監督は「申し訳ないし、残念。タイムを稼がなきゃいけないところで稼げなかった。それが１０位と５９秒差というところにつながった。暑さはみんな一緒ですから」と、無念を吐露。「何が良くて何がダメだったかを共有してリスタートしていくことが大事」と話した。８年連続出場中だった国士舘大も１３位に終わった。

　１９年大会の優勝校で、１１年連続本大会出場中だった東海大はゴール直前にロホマン・シュモン（３年）が残り１０メートルで熱中症で倒れ込み、無念の棄権。悲劇的なアクシデントに見舞われ、１１時間３分３９秒で１４位に終わり、落選した。

　１位通過となった立大の高林監督が「ちょっと異常」と吐露したほどの１０月にして異常な暑さが波乱を呼んだ。