箱根駅伝予選会 東農大がわずか１秒差で本戦出場逃す 泣き崩れる選手も １０位順天堂大に及ばず エース前田不在響き、小指監督「悔しいね」

　「箱根駅伝・予選会」（１９日、陸上自衛隊立川駐屯地〜国営昭和記念公園）

　第１０１回箱根駅伝（２５年１月２、３日）の出場権をかけたレースが行われ、４３校が１０枚の本戦切符をかけた戦いに挑んだ。予選会は各校１０〜１２人が参加し、上位１０人の合計タイムで争った。東農大は１１時間１分２６秒でわずか１秒差で１１位となり、本戦出場を逃した。

　会場を重苦しい空気が包んだのは１１位の東農大のタイムが表示された時だった。１０位の順天堂大とはわずか１秒差。その場で泣き崩れる選手もいた。小指徹監督は「悔しいね。前田を入れてもダメなタイムなら仕方ないが、終わってみれば前田がいたら勝負できたので」と悔やんだ。

　午前９時時点で気温が２３・２度と昨年よりも５度高い過酷な条件となったレース。東農大はエースの前田を欠く中、１０人が懸命に走ったが、あと１秒の悲劇で箱根路には届かなかった。

　前田は５月の日本選手権後に気胸を発症。早い段階で前田抜きの戦いになることは選手にも伝えていたという。指揮官は「来年は前田も復活して強い新人も入ってくるし、３年もいるので強くなりますよ。この悔しさを忘れず、来年こそはトップ通過を目指す」と、力を込めた。