任天堂＆ポケモン、ポケットペア「パルワールド」を提訴　なぜ著作権ではなく特許侵害？　知的財産権の専門家が考察

2024年9月20日 6時10分

　任天堂（京都市）とポケモン（東京都港区）が9月19日、ゲーム開発会社のポケットペア（東京都品川区）を特許権の侵害で提訴したと発表しました。「ポケットモンスター（ポケモン）」シリーズと、ポケットペアが開発したゲームソフト「パルワールド」のモンスターを収集し育成する類似性が、かねてより指摘されていました。特許や著作権といった知的財産権に関する業務を行う弁理士の筆者が、この提訴について考察したいと思います。

特許侵害の焦点は「モンスターを捕獲するシステム」か？

　9月19日時点では、訴訟の詳細が明かされていませんが、今回は任天堂が保有する「モンスターを捕獲するシステム」に関する特許が焦点となっているのではないか、といった憶測が飛び交っています。特に、「ポケモン」の“モンスターボールを投げてモンスターを捕まえるゲームシステム”は同シリーズの特徴的な要素で、任天堂が特許を保有している範囲だと思います。パルワールドの中でも似たシステムが存在することから、SNSなどで疑問視されてきました。

　2024年1月19日にパルワールドがリリースされると、SNSなどで「ポケモンに似ている」と指摘が相次ぎました。キャラクターやゲームシステムがポケモンシリーズと酷似しているという声が目立ち、SNS上でも「パクリではないか」との議論が巻き起こりました。今回の訴訟は、そうした世間の声がすでに数多く上がっている背景の中で進められることになりました。

特許訴訟の重要性　「パルワールド」販売差し止めや損害賠償の可能性も

　ゲーム業界における訴訟では、著作権、特許といった知的財産権の侵害が問題になることがあります。今回争点となる「特許」では、技術的な仕組み、システムに焦点が置かれることが多く、今回の訴訟もその例に当たると思います。“モンスター捕獲”という、ゲームの中核ともいえるシステムに関する特許が侵害されたとすれば、今後は「パルワールド」のゲームの販売差し止めや損害賠償の可能性があります。

　キャラクターのデザインにもSNSで「似ている」という声がありますが、今回は著作権ではなく複数の特許権侵害を理由にした訴訟。特許は見た目の表現を保護する著作権と違い、具体的な技術やシステムに関する権利を保護するものです。侵害が認められた場合、その影響は広範に及ぶ可能性があります。