29歳の誕生日を迎えた南野拓実【写真：FOOTBALL ZONE編集部】

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南野は16日に29歳の誕生日を迎えた

　日本代表MF南野拓実は1月16日にカタール・ドーハで29歳の誕生日を迎えた。

　練習前には選手・スタッフが整列して花道で祝福。練習後には取材対応中の南野のもとへDF菅原由勢、DF板倉滉の後輩2人がケーキを持って登場し、お茶目に祝った。豪華な誕生日ケーキを後輩が“イタズラ”する様子を「FOOTBALL ZONE」の取材カメラが捉えた。

　前回大会に続き、アジアカップ開催中に1つ年を重ねた南野。14日の第1戦ベトナム戦（4-2）では2ゴール1アシストの活躍で勝利に貢献し、29歳で迎える最初の大会のアジア杯は「タイトルを獲る」と宣言した。

　練習前には花道で祝福された。そして、練習後は取材対応中に菅原と板倉がケーキを持って登場した。だがその後輩2人は後方での準備中、南野のバースデーケーキを“イタズラ”してクリームを菅原の顔に。楽しそうに笑い合いながら歌を歌ってケーキを届けた。

「しっかり勝って今日を迎えることができたんで、すごく嬉しく思います。あんまりああいう（花道での）歓迎っていうのは、常に照れちゃうので。嬉しいですね。自分より上の選手が少なくなったから、それは寂しいなと思う部分もありますけど、下からすごく育っているので、すごく嬉しいです。このアジアカップも自分のキャリアでもすごく大事な大会なので、何か残して帰りたいと思っています」

　グループリーグ初戦ベトナム戦は苦戦したが、白星スタートを飾り日本代表はいい雰囲気。19日の第2戦イラク戦に向けて一丸となっている。（FOOTBALL ZONE編集部）