宇都宮市で３月２０日に平年より１０日早くソメイヨシノが開花しました。新型コロナウイルスの感染も落ち着きをみせ、お花見に出かける人も多いのではないでしょうか。

　民間の気象予報会社ウェザーニューズによりますと、２３日の雨で桜が散る心配はなさそうです。

　２３日午前の宇都宮市の桜の名所、八幡山公園です。暖かい日が続き、開花が進んでいる木もあります。八幡山公園によりますと、例年、４月中旬まで見ごろが続きますが、今年は開花が早かったため４月上旬までではないかということです。３０日から４月９日までが「お花見期間」で、４年ぶりにコロナ禍前とほぼ同じ数の約６０の屋台が軒を連ねます。八幡山公園では新型コロナの感染拡大防止の観点から宴会は認めておらず、屋台やぼんぼりの点灯もコロナ禍前より１時間短縮し午後８時までとなります。

　一方、現在５分咲きの真岡市では、市内全体で行われる一万本桜まつりは中止となりますが、市内各地で「桜祭り」が開かれます。壬生町を流れる黒川両岸に約２５０本の桜が咲く東雲公園も現在５分咲き程度で、２５日から４月２日まで花まつりが行われ、期間中の土曜日と日曜日には４年ぶりにキッチンカーや屋台が並びます。

　また、日光市内の名所ではまだ咲いていません。例年、鬼怒川温泉では４月上旬から中旬が見ごろに、奥日光では４月下旬から５月上旬が見ごろになっています。日光市の鬼怒川温泉駅前では鬼怒川温泉さくらまつりの名称を変え、鬼怒川温泉春まつりスプリングフェスティバルが４年ぶりに開かれます。４月７日から９日までの３日間です。日光の地酒の販売が行われるほか、ステージイベントやパレードが行われる予定です。今年は咲き始めが早かったため、観光協会ではテレビやインターネットの情報を確認しながら観光に訪れてほしいとしています。