米大手ゲーム会社アクティヴィジョン・ブリザードの社員が11月16日（米国時間）、最高経営責任者（CEO）のロバート・コティックの辞任を求めてストライキに踏み切った。この抗議活動は、社内での性的不正行為疑惑にへのコティックの対応について憂慮すべき報道が、同日未明に『ウォール・ストリート・ジャーナル』からあったことを受けてのものである。

「アクティヴィジョン・ブリザードのCEOが、性差別的な企業文化を“放置”してきたことの罪」の写真・リンク付きの記事はこちら

こうして社員たちのグループは、コティックによる経営を黙って受け入れることはしないと決断したのだ。「社員の間には、経営陣に対する信頼がまったくありません」と、あるブリザードの現役社員は言う。「実際のところ、社内のどこにもやつらを好きな人なんていませんよ」

このストライキは、瞬く間に広がりを見せた。カリフォルニア州アーヴァインにあるアクティヴィジョン・ブリザードの本社前には150人以上が集まり、多くの人が「コティックは信用ならない」「無責任な経営陣が優秀な社員をアクティヴィジョン・ブリザードから追いやっている」などと書かれたプラカードを掲げたのである。

また、この日のために仕事を中断してリモートで抗議活動に参加した社員もいた。ストライキの組織化に協力した社員の活動家グループである「Activision Blizzard King Workers Alliance」は、「ボビー・コティックがCEOを辞任するまで、わたしたちは声を上げ続けます」とツイートしている。

相次いだストライキの背景

アクティヴィジョン・ブリザードにおける差別や不正行為の疑惑に対して社員がストライキに踏み切ったのは、今年に入って2度目のことだ。

1度目は7月、カリフォルニア州の公正雇用住宅局（DFEH）が同社に対して衝撃的な訴訟を起こしたことを受けて実行されている。29ページからなる訴訟の詳細によると、女性が正当な報酬を得られず、男性と同等に昇進できないことが主張されていたのみならず、身の毛もよだつような虐待の疑惑も含まれていたのだ。

9月には、職場での別のハラスメントと差別に関する連邦雇用機会均等委員会からの訴えに対し、同社は1,800万ドル（約20億6,000万円）を支払うことに合意した。また、米証券取引委員会（SEC）も同社の調査を開始していた。『ウォール・ストリート・ジャーナル』の今回の報道によると、アクティヴィジョン・ブリザードは7月下旬以降、現・元社員から職場での偏見、不正行為、虐待に関する申し立てを500件受けているという。

アクティヴィジョン・ブリザードでは、DFEHの申し立てとその後の調査を受けて、複数の上層部社員が辞職し、または解雇されている。なかには元最高技術責任者（CTO）のベン・キルゴアや、「Diablo 4」と「World of Warcraft」の元主任開発者など、疑惑に直接関与した者も含まれていた。さらに、DFEHがハラスメントの訴えを知っていたと主張するJ・アレン・ブラック元社長も辞任している。

「これまでは誰も辞職を求められていませんでした」と、ストライキに参加したあるブリザード社員は言う。「わたしたちは、この問題を解決し、人々に学んで成長してもらうことができると信じていたのです」

だが、今回の『ウォール・ストリート・ジャーナル』の衝撃的な報道を受け、この社員はコティックについて「学習と成長を可能にするような誠実さに欠けていると思います」と指摘している。

コティック自身の疑惑

この報道によると、コティックは不祥事疑惑の根深さとその広がりについて彼が知っていることを、アクティヴィジョン・ブリザードの幹部と取締役に事実を曲げて伝えていたのだという。

このため取締役会は、今夏のカリフォルニア州DFEHからの告発に不意打ちを食らった格好だ。DFEHの調査は2年前からだったにもかかわらずである。「違法行為を告発された離職者のなかには、退社時に賞賛された者もいましたが、同僚はその件について沈黙を守るよう求められていた」と『ウォール・ストリート・ジャーナル』は報じている。

また、この報道ではCEO自身に関する複数の告発が伝えられている。コティックには、2006年にアシスタントにハラスメントをしたとの疑惑があり、ヴォイスメールでその女性に「誰かに殺させる」と脅迫したとされている。コティックの広報担当者によると、彼は当時そのことを謝罪し、その口調について後悔しているのだという。

2007年には、コティックが所有するプライヴェートジェット機の客室乗務員が、パイロットのセクハラ疑惑を訴えたことで解雇され、コティックに訴訟を起こしている。『ウォール・ストリート・ジャーナル』によると、コティックはこの客室乗務員と和解し、20万ドル（約2,300万円）を支払ったという。コティックの広報担当者は、解雇が報復であったことを否定している。

会社側は報道を否定

アクティヴィジョン・ブリザードは声明で『ウォール・ストリート・ジャーナル』の報道を否定した上で、「アクティヴィジョン・ブリザードと当社のCEOに関する誤解を招くような見解」が報じられたと説明している。

「ウォール・ストリート・ジャーナルは当社を業界で最も歓迎されるインクルーシヴな職場にするために進行中の重要な変化について無視しており、社員と会社の価値観に応えるために尽力している何千人もの社員の努力を考慮していません」

カリフォルニア州アーヴァインで実施された抗議活動でプラカードを掲げる従業員たち。PHOTOGRAPH BY ANONYMOUS

コティック自身も16日に社員にヴィデオメッセージを送り、同紙の報道が「当社、わたし個人、さらにわたしのリーダーシップについて、不正確で誤解を招くような見方をしています」と語っている。「ここを最も歓迎されるインクルーシヴな職場にしたいというわたしの信念を疑う人は、そのことがわたしにとってどれほど重要であるかを理解していません」

さらにコティックは、次のように付け加えた。「当社は不適切な行為に対する新たなゼロ・トレランス・ポリシーを推進しており、その『ゼロ』とはゼロを意味します。いかなる非難されるべき行為も断じて許容されません」

アクティヴィジョン・ブリザードの広報担当者は『WIRED』US版の取材に対し、同社からこれ以上のコメントはないと説明している。

反響を恐れて匿名を希望したブリザードの現役社員は、次のように語っている。「わたしが会社で知っている人のなかで、ロバート・コティックと彼のトランプ政権時代の手先たちが、社員の利益を最優先にしていると考えている人をひとりも知りません」（最高コンプライアンス責任者のフランシス・タウンゼントはジョージ・W・ブッシュ元大統領の国土安全保障顧問を務め、最高総務責任者のブライアン・ブラタオはトランプ政権で仕事をしていたことがある）

ブラックの後任として今夏にブリザード社長に就任したジェン・オニール前社長は、会社の方向性に疑問を感じたこともあり、今月初めに辞任した。『ウォール・ストリート・ジャーナル』の報道によると、彼女は9月にアクティヴィジョンの法務チームにメールを送り、同社が「社員を正しい方法で優先することは決してないでしょう」と指摘し、個人的にハラスメントや差別を受けたと書いている。

論争になっていた役員報酬

コティックは、この歴史あるゲーム会社のCEOを30年間にわたって務めてきた。1990年にパートナーであるカジノ王のスティーヴ・ウィンとともに、当時は倒産寸前だったアクティヴィジョンの株式を4分の1ずつ購入したことが始まりである。

のちにアクティヴィジョンは、「コール オブ デューティ」をはじめとする一流タイトルを販売するようになった。そして「World of Warcraft」や「オーバーウォッチ」のパブリッシャーであるブリザード、「キャンディークラッシュ」のパブリッシャーであるキング（ABK）など、6つのゲームスタジオを傘下に収めるようになった。

コティックはその間、いくつかの論争を乗り越えていた。まず、彼の報酬は何年にもわたって論争の的になっており、18年には社員の給与の中央値の300倍以上に達していた。

また、同社は常に過去最高の収益を上げている一方で、ここ数年はレイオフを繰り返している。直近のレイオフは2021年3月で、これに対してコティックは約2億ドル（約228億円）の報酬を受け取ることになっていた（10月にコティックは取締役会に対し、「変革的なジェンダー関連の目標およびその他のコミットメントを達成したと取締役会が判断するまで」、報酬を62,500ドルに抑えるよう求めている）。

PHOTOGRAPH BY ANONYMOUS

また、アクティヴィジョン・ブリザードの顧客からは、60ドルするゲームに追加の機能やコンテンツで課金するなど、同社のビジネス戦略の一部に批判が寄せられている。同社は2020年のわずか1四半期で、ゲーム内のマイクロトランザクションを通じて12億ドルの売上を上げている。

報復を恐れて匿名を希望したブリザードのある現役社員は、次のように語る。「明らかに金銭的利益のための変更があった場合、わたしたちはいつも『ボビーがやった』と茶化していました。社員やプレイヤーへの影響があっても、金銭的な成長を続けるためのヴィジョンを確実に実行するために、ボビーがそのような変更を後押しているというのが、わたしたちの理解でした」

2009年には、収益を重視するアクティヴィジョンの姿勢について、コティックが「ヴィデオゲームをつくる楽しみをすべて奪いたい」「社内には本当の倹約文化がある」と発言し、非難を浴びている。

一筋の光

社員がコティックを排除するために苦しい戦いを強いられている一方で、アクティヴィジョン・ブリザードの取締役会はコティックを支持している。取締役会は11月16日付で声明を出しており、「ボビー・コティックのリーダーシップ、コミットメント、能力について確信を持ち続けている」としてコティックへの支持を改めて表明した（ブリザードの現役社員3名は、取締役会が支持を継続することに驚かなかったと語っている）。

アクティヴィジョン社員の士気は落ち込んでいるかもしれないが、一筋の光が差し込んでいる。社員たちは、今年の一連の壊滅的な暴露による論争と損害にもかかわらず、プレイヤーに愛されるゲームをつくるために会社に残っているのだ。変化を望む社員にとっては、その決意はさらに強固なものとなり、方向性も定まってきた。

ある現役社員は、「わたしはまだ楽観的です」と言う。「これまでに見たことがないほど変化を求める気持ちが持続しており、多くの人が声を上げ、変化を求めて協力し合っています。人々は立ち上がっています。無関心には屈しません。言いなりにはなりません。『そういうものだ』と現状に甘んじることはありません」

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