宅配便は荷物の量が数倍に増えている

　新型コロナの蔓延で、閉塞感漂う日本。ライフスタイルも大きく変化して、さまざまな面に影響が出ている。そのひとつが物流だろう。トイレットペーパーやティッシュが品薄のときは、ルート配送がパンクしそうな勢いだったし、通販の増加で扱い量が増えているとも聞く。ドライバーへの感謝もSNSなどで目にするが、実際はどうなのだろうか？　知り合いのドライバーを中心に、生の声を集めてみた。

　ひと口に運送といってもいろいろ。宅配便や通販で活躍する軽トラ便から、近郊を小型トラックで回るルート配送、さらに大量の荷物を一気に運ぶ大型トラックもお馴染みだろう。地域差や会社による差はありそうだが、どれも今回の騒動では大変そうだ。

　まず、宅配便から聞いてみると「荷物の量が2〜3倍になっている」とのこと。通販が増えているからなのだが、ただ通販会社の段階で即日配達をやめているので、至急性はそれほどないようだ。また、在宅の人が多いので、一時問題になった不在についてはかなりラクになっているという。

長距離ドライバーからは運ぶものがないとの声も

　そしてルートセールスだが、こちらは大変。一時の買いだめは収まったとはいえ、店頭の商品を切らさないためにも日々稼働しなければならないという使命に似たものがあるという。ただし、宅配便同様に恩恵はあって「買い物頻度が抑えられているので、最近は運ぶ量が減っていてラクだし、道が空いているのはなによりうれしい」というのは確かにそうだろう。

　そのなかで厳しいのが、中〜遠距離の中・大型トラックだ。通販などを引き受けている業者はいいようだが、複数に聞いても「運ぶものがない」とか「荷物が減っている」とのこと。理由は「工場などが稼働していないか、稼働率を下げているから」。「現場の人に聞いても注文がないし、あったとしても材料が中国などから入ってこないのでどうしようもないと言うばかり」と、日本経済の停滞が表れているという印象で「そもそも新型コロナ前から運送業界は厳しいので、さらにどん底まで落ちた感じ」というのも確かに納得だ。

　トラックドライバーの世界も、新型コロナによって業態や形態が変わってしまっているのは事実。ただ、この閉塞感のなか頑張って物流を支えてくれているのは感謝すべきで、問題になった差別なんてもってのほかだ。