自動車事故を少しでもなくすためにも効果的な、有効視野を広げる方法を紹介します（写真：kotoru／PIXTA）

痛ましい自動車事故が相次いで起こっています。個々の事故の原因に対しては詳細な検討が必要です。一方で事故を起こすドライバーには、高齢者が多いことが知られています。また、警察庁が高齢ドライバーによる交通事故対策として、運転技能を調べる実車試験を導入する検討を始めたということもニュースになっています。

75歳未満の交通死亡事故率は10万人当たり3.8人であるのに対して、75歳以上の交通死亡事故率は8.9人と2倍以上です（2016年警察庁資料による）。高齢者から免許を取り上げる議論もありますが、都会はまだしも地方では交通手段がほかにないことから、免許取り上げに踏み切るのは難しい現実もあります。

では、高齢者はもちろんのこと、みんなが安全に運転するにはどうすればよいでしょうか？　そのカギの1つは、有効視野を広げることです。『1日3分見るだけでぐんぐん目がよくなる！　ガボール・アイ』の著者であり眼科医の平松類氏に、誰でも簡単にできる有効視野を広げるトレーニングについて教えてもらいました。

認知機能の低下は、交通事故と関係しない要素も大きい

現在、とくに高齢者による自動車事故を減らすために、アクセルとブレーキの踏み間違いを抑制する自動車の義務化が検討されています。

統計やニュースを見ると、高齢者は若い人に比べて踏み間違いが8倍あると言われています。また、死亡事故の要因分析（内閣府「高齢者に係る交通事故防止」）を見ると、若年者に比べて高齢者が8倍以上にのぼっています。ではどの程度かというと、若年者では死亡事故原因の0.7％なのが、高齢者では5.9％となっているのです。

また、踏み間違い防止機能の義務化は、全台設置ではなく、運転技能をチェックして問題のある人だけにすることも検討されています。とはいっても、私は自動車運転のシミュレーター研究などにも携わったことがありますが、運転者の技能を判断することは、短時間では非常に困難です。

では、認知機能の低い人が運転しないようにすればいいのではないか？と思われがちですが、実はこれは間違っています。

高齢者の事故原因は「認知症」などの「認知機能低下」や「反応低下」によるものと思われがちですが、死傷事故のうち人的な要因、判断の遅れは18.0％、操作上の誤りは8.0％です。一方で、発見の遅れが73.8％と最も多くなっています。つまり、状況の変化や歩行者を発見できないことが、最も大きな問題となっているのです。

さらに認知機能というのは、運転機能に関わるものだけではありません。今日が何月何日かわからなくても、物の名前を忘れてしまっても事故とは必ずしも関係はありません。認知機能というのは、運転とは関係ない要素もかなり大きいのです。しかも、認知機能が衰えていない高齢者でも事故が多いのです。

認知機能を厳しく見ることは、感覚的には高齢者対策として効果的に思えます。しかし、大きく認知機能が衰えた一部の高齢者の事故を減らすことはできても、高齢者の事故はそこまで多くは減らすことができません。

有効視野が狭まると、事故率が264％も増えてしまう

確かに認知機能が低下すると、障害事故が25％ほど増えることがわかっています。ただし、「有効視野」が悪化すると、事故率が264％も増えてしまうこともわかっています。それだけ「発見の遅れ」が事故につながっているということです。有効視野は認知機能よりも事故と相関するのです。

では、「有効視野」とは何でしょうか？　一般に言われる視野は、200度の広さとなっています。詳細なところまで把握できる中心視は、角度でいうと「2度程度」しかありません。この視野と中心視野の間の、20度の範囲で、物を何となく判別できる範囲の視野を「有効視野」と呼びます。

この有効視野は「高齢者」になると減少し、40％以上減少すると事故率が2倍以上になることがわかっています。有効視野が40％以上減少するのは、高齢者全体の3分の1を占めています。また、飲酒していたり、運転に慣れていなかったりする場合でも、狭くなります。

高齢者になると反応が遅くなるのが問題と思われがちです。反応が衰えるのは事実なのですが、視野の中心部に提示されたものに対する反応は大きく衰えないこともわかっています（映像情報メディア学会誌より）。

追突事故は、高齢者も若年者と発生率が変わらないこともわかっています（自動車技術会論文集より）。このことからも、視野で捉えられないことのほうが、自動車事故に関連すると思われるのです。真っすぐボーッと見ている状態よりも、交差点の込み入った状況で人を見落としてひいてしまうことが、若者よりも起きやすいのです。


では、有効視野を意識して安全に運転するにはどうすればいいかというと、第1には運転の中で有効視野を狭めるようなことをしないことです。例えば会話をしているときに、「頭で絵を想像する」と視覚に割く脳の容量が減ります。ですから運転者と話す同乗者の人は、「昔一緒に行った場所を思い出させる」「家族の顔を思い浮かべさせる」など、画像を想起させるような会話を避けるべきです。

目の病気がないかをチェックすることも、必要になります。高齢者となったら、早めに1度は眼科でチェックをしましょう。

そして何より、有効視野は簡単なトレーニングで広げることができるので、普段から手を打つことが可能なのです。

有効視野を広げるトレーニング方法

有効視野の訓練法にはいろいろありますが、私が最もお勧めするのは視力回復もできるガボールパッチを使った「ガボール・アイ」という方法です。

ガボールパッチとは白黒の縞模様、白黒の背景で構成された画像のこと。ちなみにガボールパッチは、縞模様も背景も白黒で、背景は柄や模様や写真にはなっておらず単調なものだけが、視力回復に効果があると科学的に証明されています。

世の中にはそうなっていないものも出回っていますが、そういったものは科学的に証明されていないので、効果のほどは保証できません。

「ガボール・アイ」によって、脳の視覚野が活性化することがわかっています。では、「ガボール・アイ」で有効視野を広げるトレーニングの方法をご説明しましょう。

まずは、下にあるガボールパッチで構成された画像が、視野の20度以上の範囲まで目に入るように、距離をとります。例えば30�冦イ譴慎�離で見るのならば、直径10�僂留澤燭糧楼呂茲螻阿泙濃詭遒貌�ればいいわけです。


この状態で中心部を見たまま顔も目も動かしません。目を動かさずにどこまで縞模様がはっきりと区別できるかということを繰り返して訓練するのです。最初のうちは、はっきりと区別できる範囲が狭いですが、徐々に広がっていきます。

しばらく続けてみてください。これが16度程度、つまり8�僂猟招造糧楼呂茲螻阿納別詫佑�区別できない場合は、運転の危険域にあると思ってください。

「ガボール・アイ」は視力改善にも有効であり、近視・遠視ともに8割の人が0.2程度回復することもわかっています。「有効視野」とともに視力も改善することで、よりクッキリと見えるようになり、運転がさらに安全にできるようになるでしょう。

加齢による免許返納が難しい場合は、今回ご紹介しました「ガボール・アイ」をはじめ、せめて自分でできる方法で運転に役立つ方法を模索したいものです。