海星vs富島
吉田寛輝（富島）
海星と富島は先発投手の投げ合いとなった。 富島は、宮崎県屈指の好投手・吉田 寛輝（3年）が好投。173センチ68キロと上背はそれほどあるわけではないのだが、なかなか角度ある速球を投げ込む投手だである。小学校の時から投手を始めたそうだが、左腕を高々を上げて真っ向から振り下ろす投球フォームは、多少のマイナーチェンジがあっても、今のままだという。
立ち上がり、全くボールが走っておらず、120キロ後半。調子が悪いのかと思ったが、立ち上がりが悪いのは、本人も、�霤調篤弔蘯�覚していることだった。尻上がりに調子を上げていき、130キロ台をどんどんたたき出すようになる。5回表に、常時135キロ〜137キロを計測。ノーワインドアップから踏み出し、左足をゆったりと上げていきながら、高く上げていき、ゆっくりと左足を下ろしてから、狭い歩幅で踏み出し、左腕を高く掲げて、一気に振り下ろすオーバーハンドだ。彼の特徴は、肘を上手く使える投手で、リリース直前まで、肘が前に出ているので、なかなか球離れしない。そこから独特の肘のしなりからぐっと振り下ろすストレートには非常に角度があり、さらに球持ちが良いので、海星打線が圧倒されていたのだ。135キロ前後でも差し込まれる要因が分かる。 そのストレート以上に良いのは、115キロ前後のカーブだ。ストレートと同じ腕の振りから投げ込むこのカーブは打者の手元でブレーキングしており、ぐっと打者の手元で鋭く落ちる。6回裏には三者連続三振に倒れ、海星の加藤監督は、「本当に良い投手でしたね」と敵将も誉めるほどの出来だった。突出して速い投手ではないが、フォームの良さ、ストレートの角度、独特の曲りをするカーブ...。どれも大きな武器となっていて、筋の良さが十分に伝わる投手である。
しかしここで終わらないのが、海星である。7回裏、先頭の坂本 博康（3年）が四球で出塁。一死二塁となって、9番山口 拓紀（2年）が高めに入ったストレートを逃さず、左中間を破る二塁打に。1番服部貫太（3年）が3安打目となる左前安打を放ち、一死一、三塁のチャンス。ここで代打・島原 勇樹（3年）の内野ゴロの間に三塁走者が生還し、2対0とすると、さらに3番小畑 翔大（3年）の適時打で3対0とする。
公式戦初登板で完投勝利を挙げた飯田大翔(海星）
この3点は公式戦初登板初先発の飯田大翔（2年）にとって大きな援護となった。この投手は、津原瑠斗（日大三）捕手とともにホークスカップ中学硬式野球大会2014で優勝。決勝戦では2失点完投勝利を挙げている。実績は十分で、鳴り物入りで入学した逸材なのである。ぜひ全国の方に知っていただきたいので、この投手の良いところをピックアップしたい。まだ股関節の硬さが気になるのだがストレートのスピードは今年の主力投手たちよりずっと速いのではないか。
ノーワインドアップから始動し、左足をゆったりと上げていきながら、右足を真っ直ぐ立たせていき、そのまま真っ直ぐ体重移動に入るが、軸足の回転が甘く、まだフォームの動きに躍動感が足りないが、それでも腕の振り、上半身の使い方は良く、常時130キロ〜137キロのストレート、スライダー、カーブを投げ分ける。速球、変化球もまだ発展途上とはいえ、筋の良さは伝わってくる。選抜で登板した投手でも、コンスタントに130キロ後半を出した投手はいなかったことを考えるとこの投手の能力値は本当に高い。
179センチ77キロと上背はあって、まだ筋力、柔軟性などもろもろ鍛え込んで、フォームも一連の動きが良くなれば、常時140キロ台も見えてくるだろう。飯田は8回に適時打を打たれるが、後続をしっかりと締めると、8回裏にも8番飯田が自ら適時打を放ち、そして服部がこの日、4安打目となる適時打で、5対1と点差を広げる。服部は始動を早めに取る打法を心掛け、抜群のバットコントロールを見せていた。
そして援護でさらにエンジンがかかった飯田はストレートの勢いを衰えず、富島打線を1失点に抑えて、完投勝利を収めた。試合後、加藤監督は、「もう6回終わって、2対1、1対0で勝たないといけない試合展開だなと思いましたが、相手が焦っているところを見逃さず打ち返しました」と振り返り、先発の飯田について「初登板ながらよく投げました。3回ぐらいで降板すると思っていましたら、上出来です」と初先発の2年生投手の投球を称えていた。 選抜ベスト8の長崎海星にとって二季連続の甲子園出場を果たすためには飯田のような選手の登場も不可欠だろう。チームにとって大きな1勝だったのは間違いない。
（文＝河嶋 宗一）
関連記事・2016年春大会特設ページ
