ロッテの吉井理人監督（５９）は１２日、ＺＯＺＯで最終日となった秋季練習後に取材に応じ、佐々木について言及した。１９年に投手コーチでロッテに復帰してから、同年ドラフト１位の剛腕を見守ってきた指揮官は「まだまだすごい投手になると思うけど、成長の度合いは順調。大きなけがをさせずに旅立ってくれるのはホッとしてます」と、目を細めた。自身は現役時代、３２歳で海を渡り、９８年からメッツなど３球団を渡り歩いた