1991年に「電子立国 日本の自叙伝」というNHKスペシャルが放映されました。
内容は半導体およびマイコンの開発について、その黎明期からその当時にいたるまでの話であり、当時日本が絶対的な競争力を持っていたDRAMを中心とした半導体や電子計算機の事業に焦点をあてたものでした。


その番組の中で今でも私が覚えているのは電卓の開発競争のエピソードです。
その当時のカシオ計算機とシャープの電卓における熾烈な小型化や価格競争などの開発競争はたいへんなものでした。
その当時の（どちらかの企業の）開発者が「日本の中で熾烈な電卓戦争をしている間に、ふと周りを見渡してみると日本以外の企業はいなくなっていた。」と述べていたのです。
ご存知のように半導体は元々テキサス・インスツルメンツなどの米国企業が技術開発においてもリーダー的な存在でした。しかし、圧倒的な量産化と電卓をはじめとする電子機器の需要により日本の大手電機（電気）メーカーによる生産力やコスト競争力に全く敵わなくなってしまいました。その結果として先の開発者のコメントにつながったのです。

最近日経新聞にこのNHKスペシャルの主人公役の一社であるシャープに関する特集記事「シャープの決断」を掲載していました。
この記事は鴻海（ホンハイ）精密工業によるシャープへの出資・提携について取り上げており、かなり内部に入り込んだ取材をしており非常に興味深いものでした。私自身もシャープが世界最大のEMSである鴻海グループより出資を受けるという発表にはビックリしました。しかもこれは日本の電機大手としての初めての本格的な国際提携だということです。
昨今の日本の電機・電気メーカーの状況は「電子立国 日本の自叙伝」に描かれている米国企業の状況と似ています。

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