（※写真はイメージです／PIXTA）

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戦後の復興期から経済成長を経てきた世代にとって、「贅沢をせず、堅実に暮らすこと」は家庭内でも自然と教え込まれた感覚でした。特に専業主婦として家庭を守ってきた女性たちの中には、「ムダ遣いは恥」「貯金こそが安心」と教え込まれてきた方も少なくありません。そんな価値観のまま高齢期を迎えた人々は、年金暮らしになってもなお、日々の出費に気を遣い続けています。しかし一見“慎ましい暮らし”を送る人の中に、実は驚くほどの資産を抱えているケースも。

「これ、全部自分で貯めたんです」

東京近郊のUR賃貸団地で一人暮らしをしている佐伯直子さん（仮名・72歳）は、団地在住歴25年。自宅には贅沢な家具や家電はなく、昭和から使い続けている炊飯器や扇風機が部屋に並んでいます。

「冷蔵庫？ もう15年目かな。まだ動くから買い替えませんよ」

そんな佐伯さんが、近所のスーパーで買い物をする姿もまた質素そのもの。ポイント5倍の日を狙い、特売の納豆や豆腐をまとめ買い。外食は年に数回ほど、洋服もほとんど買い足さないといいます。

ところがある日、娘夫婦がふとしたきっかけで母の通帳を目にして驚きました。

「……お母さん、これ……。え？　0が……多くない？」

なんと通帳には、定期預金だけで8,000万円以上の残高が。さらに投資信託や国債なども合わせると、総資産はおよそ1億8,000万円にのぼっていたのです。

佐伯さんは40代まで食品メーカーの事務パートとして働いていました。正社員ではなかったものの、夫の厚生年金と自分の国民年金を組み合わせれば、老後の最低限の生活には困らないと考えていたといいます。

「お金がないから節約していた、というより、使わなくても平気だったんです。旅行にも行かないし、お酒もたばこもやらない。友達とお金を使う遊びもなかった。使わないと、それが“普通”になっていくんですよね」

加えて、生活費のやりくりで浮いた分は毎月少額でもコツコツと貯金。利率が高かった時代には、郵便局の定額貯金や財形貯蓄制度も利用してきました。

「昔は、定期に預けるだけで5〜6％利息がついたからね。子育てが終わったら“第二の貯金期”だと思って、必死にためましたよ」

“団地暮らし”という選択が守った老後資金

持ち家を買わず、長年賃貸の団地に住み続けてきたことも、資産形成には大きく影響しました。

「マンションを買おうと思ったこともあったけど、ローンが嫌でやめました。団地は家賃も管理費も安いし、近所づきあいも気楽。お金を貯めたいなら、ここで十分だと思った」

実際、佐伯さんの月の生活費は7万円ほど。年金だけでも黒字が出るため、貯蓄を切り崩す必要もありません。

金融広報中央委員会『家計の金融行動に関する世論調査（2024年）』によると、70代単身世帯の貯蓄額は平均1,634万円、中央値475万円。

この平均値を押し上げているのは、まさに佐伯さんのように、堅実な暮らしの中で静かに資産を築いてきた人たちかもしれません。目立つことなく倹約を重ね、住まいに贅を求めず、年金で暮らしながら着実に“もしも”に備えてきた高齢者たちの存在が、統計の背後に見え隠れします。

「一人で生きるには、たしかにお金は大事。でも、今は“使う勇気”がないんですよね。病気になったらどうしよう、って」

娘夫婦は「今からでも楽しんで」と声をかけているものの、節約生活をやめる気配はありません。

「もうクセになってしまっていて。特売を探すのが日課であり、趣味なんです」

豊かな資産を持ちながらも、「贅沢をしない」ことに安心感を抱く――。そんな“団地の資産家”は、今日もチラシを片手にスーパーへ向かうのでした。