INAC神戸、土壇場で追いつくもリーグ戦連勝は5で止まる 元代表はEL埼玉の戦術と元同僚に注目
女子サッカーの「2024-25 SOMPO WEリーグ」で現在、首位に立っているINAC神戸レオネッサ。8試合を終えて6勝2分けと無敗ですが、10日に行われた第8節では、ちふれASエルフェン埼玉（EL埼玉）にアウェイで2-2と引き分け。リーグ戦の連勝は5でストップしました。この一戦について、元なでしこジャパン（日本女子代表）がラジオ番組で振り返りました。
「2024-25 WEリーグ クラシエカップ」ですでに2度対戦しており、早くも今シーズン3度目の顔合わせとなった両者。試合ではINAC神戸が31分にDF井手ひなた選手の2試合連続ゴールで先制し、1-0で前半を折り返しますが、後半に入ってすぐ同点に追い付かれると、80分（後半35分）には一時、EL埼玉に勝ち越し弾を献上。それでも、アディショナルタイムにフリーキックのこぼれ球を途中出場のINAC神戸FW高瀬愛実（※「高」＝はしごだか）が絶妙なコースに流し込み、土壇場で振り出しに。結局、勝点1を分け合う結果になりました。
この試合について、元なでしこジャパンDFの川上直子氏は、「ちふれ（EL埼玉）がINACのことを研究していた」と、EL埼玉の戦い方に着目。「INACが、FWの大きい選手、カルロタ・スアレス選手のところにけっこうロングボールを的（ターゲット）として入れるが、そこで（スアレス選手が競り勝って）落としたとしても、『次のところは絶対自分たちが拾うぞ！』と（セカンドボールを回収していた）。ちふれの選手はみんなすごく足も動いていた」と、ホームチームを分析します。
また、「ほかのチームは『（前に攻め込むのが）ちょっと無理だな』と思ったら1回スピードダウンして、後ろを選択してみたり、様子をうかがってみたりするが、ちふれはボールを持ったら全部前に来る。その勢いはすごいなと思う」「数少ない決定機をけっこう決めてくる」と、EL埼玉のカウンターの精度の高さなども称えていました。
そんなEL埼玉でいま、現場の指揮をとるのは、川上氏となでしこジャパンやTASAKIペルーレFCでともにプレーした経験を持つ山本絵美コーチです。
監督の体調不良により指揮を代行している山本コーチについて、川上氏は「非常に人間的に真面目な子で、分析とかもすごく熱心にしているんじゃないかなと。チーム（EL埼玉）でプレーして、（2023年に）引退後もそのまま残っているので、（選手たちに）どうやって声をかけたらいいかとか、たぶんチームの中のこともよく知っていると思う」と元同僚を評していました。
その山本コーチ率いるチームに苦戦したINAC神戸。それでも、今回の引き分けについては、「負けなかったのが大きい。逆転負けして熊谷から帰ってくるのは相当つらいもの。欲をいえば勝点3が欲しいと選手は思うだろうが、追い付いたことを評価したい」と、川上氏は勝点1の価値を強調します。
なかでも、川上氏は高瀬選手の同点ゴールとなったシュートを絶賛。「ゴール前に、ちふれの選手が3人くらいいたが、隅っこに、しっかりコースに蹴れる高瀬選手は『どんだけ冷静やねん！』と。あれはそんなに簡単じゃない。もしシュートが正面に行けば、相手も最後の最後で何が何でも守り切りたい気持ちがあるから、なりふりかまわず守ってくるし、（ゴールを阻止するために）顔でも頭でも出してきたと思う。でも、全然さわれないようなところに、枠を外さず（決めた）。“必殺仕事人”、さすがです！」と、バースデーゴールでチームを救ったベテランFWへの賛辞を惜しみませんでした。
INAC神戸のリーグ戦次節は、暫定2位につける日テレ・東京ヴェルディベレーザとの首位攻防戦。16日（土）午後4時キックオフ予定、ノエビアスタジアム神戸で行われる一戦は、今年最後のクラブ主催ホームゲームということもあって、5000人動員プロジェクトも進むなど、INAC神戸全体として意気上がる試合になります。
さらにこの試合の配信中継では、川上氏が解説をつとめ、ゲストには現在アメリカNWSLのユタ・ロイヤルズでプレーするなでしこジャパンFW田中美南選手が登場予定。昨シーズンまでINAC神戸を牽引していた元エースストライカーが神戸に凱旋します。川上氏も田中選手と会うことを楽しみにしているようで、「もちろんWEリーグのINAC対ベレーザの話も聞きたいが、アメリカでどんな経験をしているのか、現状も聞いてみたい。ちょっと根掘り葉掘り聞いてみようかな（笑）」と、ラジオ生放送でコメントしていました。
※ラジオ関西『カンピオーネ！レオネッサ！！』2024年11月11日放送回より
