WBC世界バンタム級、6回TKO勝ちを収めた中谷潤人【写真：中戸川知世】

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　ボクシングのWBC世界バンタム級（53.5キロ以下）タイトルマッチ12回戦が14日、東京・有明アリーナで行われ、王者・中谷潤人（M.T）が同級1位ペッチ・ソー・チットパッタナ（タイ）に6回2分59秒TKO勝ち。衝撃的な幕切れで、2度目の防衛を達成し、WBC会長も称賛した。

　長身サウスポー同士の対決、中谷は開始から距離を測るようにしながら、的確にパンチを出していく。3回から多彩なジャブを軸に優位に展開するが、ペッチも引かずに距離を詰め、タフネスぶりを発揮した。試合が動いたのは6回だ。残り1分30分で強烈な左をヒットさせると、猛ラッシュを披露。ペッチにたまらず膝をつかせ、ダウンを奪った。さらに終了間際には強烈な左フックが炸裂。2度目のダウンを奪い、レフェリーが試合を止めてTKO勝ちとなった。

　WBCのマウリシオ・スレイマン会長は自身のXで「WBCバンタム級王者のジュント・ナカタニによるなんてパフォーマンスだ。無敗、3階級王者、もう1人の堅実なパウンド・フォー・パウンドトップ10リスト候補！」と絶賛。WBCのベルトを守った王者の戦いぶりを高く評価した。

（THE ANSWER編集部）