サントリー・高橋藍（Ｃ）ＳＶ．ＬＥＡＧＵＥ

写真拡大

　バレーボールの新リーグ「大同生命ＳＶリーグ」が開幕する。男子は女子に先駆け１１日に“聖地”東京体育館で、昨季決勝を争ったサントリー―大阪ブルテオン（Ｂ）のオープニングマッチで開幕する。サントリーは高橋藍（らん、２３）、大阪Ｂは西田有志（２４）ら今夏のパリ五輪で共闘した日本代表メンバーがネットを挟んで激突する。（取材・構成＝宮下京香）

　新リーグの幕開けを飾るにふさわしい対決だ。昨季Ｖリーグ決勝で優勝を争った王者サントリーと大阪Ｂ（旧パナソニック）が“聖地”東京体育館で激突する。

　昨季の対戦成績はプレーオフ決勝を含め３勝２敗でサントリー。２季ぶり１０度目のＶメンバーに加え、パリ五輪で日本代表の主力として活躍した高橋藍、ポーランド代表で銀メダルを獲得したシリフカらが加わった。２人の新戦力はレシーブにも定評があり、攻撃の軸となる身長２１８センチのムセルスキーも健在で攻守で隙のない布陣となる。プレシーズンマッチの広島ＴＨ戦では４―１で勝ち準備を整えた。イタリア１部を経て新装リーグに加わった藍も「開幕にふさわしい試合を見せる」と意気込む。

　昨季決勝でサントリーに０―３で敗れ、５季ぶり制覇を逃した大阪Ｂは今季も選手層が厚い。代表の得点源・西田を筆頭に主将の山内、富田、米国代表のジェスキー、キューバ出身のロペスら強力な攻撃陣を誇る。ＷＤ名古屋から移籍のセッター永露とのコンビネーションが鍵。五輪で日本代表に貢献した伊藤健士コーチ（４３）も加入した新体制で昨季決勝の雪辱を期す。

　この開幕カードで最大の見どころは、やはりパリ五輪を共闘した藍と西田のマッチアップだろう。パリ五輪の競技別のテレビ中継の視聴率でもＮＯ１に輝いた男子日本代表同士の対決は、バレーファンならずとも見たい。藍は「代表で一緒にやっていたのでお互い知っている中、駆け引きも面白いかな」と胸を躍らせる。西田も「五輪の熱狂をＳＶリーグでも体現しレベルの高いバレーを繰り広げたい」と熱闘を誓う。

　日本バレー界の新時代の幕開け。歴史の証人になるのはファンだ。

　◆藍と対角構想「一緒嬉しい」　サントリーサンバーズ大阪・アレクサンデル・シリフカ

　パリ五輪で４８年ぶりのメダルとなる銀を獲得したポーランド代表が、日本のリーグに初参戦。日本代表の高橋藍と対角を組む構想もあり「守備やパスが上手。一緒にやれるのがうれしい」と胸を弾ませた。リーグの規定では前身Ｖリーグから同時にコートに立てる外国人選手が２枠に増え、出場機会が得られる。「強いチームでプレーできて光栄。優勝に貢献」と掲げた。

　◆「僕のモチベ」兄に負けん　日本製鉄堺ブレイザーズ・渡辺晃瑠

　昨季プレーオフ６位の雪辱に燃える。ＳＶリーグ初戦は１２日にヴォレアスとホームの大阪で激突。米ハワイ州出身のミドルブロッカーは「楽しいバレーを展開し、昨季以上の結果を残す」と決意。兄・飛勇（ひゅう、２５）はバスケットボール日本代表でＢリーグの信州に在籍。「兄は常に僕のモチベーション」と偉大な兄からの刺激を力に変え、世界最高峰を目指す。

　◆来場１０万人へ「大きな挑戦」　東京グレートベアーズ・柳田将洋

　ＳＶリーグ初年度のホーム来場者総数「１０万人」を目標に掲げた。昨季の６万２８５９人を上回る数字に「大きなチャレンジ。ファンの方と一体となって頑張りたい」と意気込む。昨季はプレーオフに一歩届かず７位に終わり、雪辱の思いがある。「優勝を目指している。その中で昨季の悔しさがあるので、まずはそこを乗り越えられるようにやる」

　◆３季ぶり復帰で「熱い試合を」　ジェイテクトＳＴＩＮＧＳ愛知・宮浦健人

　パリ五輪日本代表オポジットがポーランド、フランスでのプレーを経て３季ぶりにチームに戻った。「海外からトップ選手が参戦し、レベルは上がっていて楽しみなリーグ。熱い試合を届ける」と決意。パリ五輪銅メダルの米国代表アウトサイドヒッター、トリー・デファルコらスターも加入。１２日にホームの愛知・岡崎市でＶＣ長野との初戦を迎え、日本一に挑む。

　◆大同生命ＳＶリーグ　２０２７年シーズンまでに完全プロリーグ化、３０年に世界最高峰リーグを目指しスタートするバレーボールの新リーグ。「Ｓ」には「Ｓｔｒｏｎｇ（強く）」「Ｓｐｒｅａｄ（広く）」「Ｓｏｃｉｅｔｙ（社会）」などの意味がある。前身のＶリーグがＳＶと２部のＶに分かれ、ＳＶは５項目のＳＶライセンスを保有するクラブが参戦（２０２４―２５シーズンは男子１０、女子１４）。１１〜１２日の開幕から４月までのレギュラーシーズン（ＲＳ）を行い、４〜５月にＲＳ上位チーム（男子６、女子８）が進むチャンピオンシップで王者を決める。