【別府競輪 大阪・関西万博協賛G3】海老根恵太 落車負傷明けも「大丈夫だと思う」

　別府競輪のナイターG3「大阪・関西万博協賛　別府市制100周年記念事業競輪」は11日に開幕。前々回の富山F1（9月17〜19日）で落車し、肺挫傷の大けがを負った海老根恵太（千葉・86期）。落車後、吐血するなど周囲を心配させたが、幸い大事には至らなかった。

　9月26〜29日のG3青森74周年記念を欠場したが「練習も普通にできたし、大丈夫だと思う」と表情は明るかった。2009年の京王閣グランプリを制すなど大舞台で活躍した海老根も7月27日に47歳を迎えた。それでいて競走得点も104.76まで押し上げたのは真摯（しんし）に自転車と向き合った成果だろう。

　初日の一次予選は8Rに出走。人気を背負う菅原大也の番手回りなら勝機をつかめる。「江守（昇）さんの了解を得て菅原に付かせてもらう。悪くはないと思うし、しっかり付いていく」。逆転十分だけに、いきなり魅せるか。