井上尚弥、来年は7年ぶり3試合を要望 Sバンタム級はあと2年を想定「2年で6試合。だから来年初戦は5月」

井上尚弥が2階級4団体統一から一夜明けて会見

　ボクシングの世界スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（大橋）が27日、2階級4団体統一の快挙から一夜明け、神奈川・横浜市内の所属ジムで会見した。前夜は東京・有明アリーナでWBA＆IBF王者マーロン・タパレス（フィリピン）に10回1分2秒KO勝ち。男子では世界2人目となる2階級4団体統一の歴史的偉業。この日は同級で戦うことについて、体と相談しながらもあと2年を想定していることを明かした。来年は7年ぶり3試合開催を希望しているという。

　井上は史上最速の5か月で4団体統一。前夜は今後の階級について「来年、再来年とまたこの階級で」と語っていた。興味がある相手として過去に挙げたムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）、ルイス・ネリ（メキシコ）、ジョンリエル・カシメロ（フィリピン）を倒せば、2025年の相手がいなくなるが、この日は真意を明かした。

「誰とやるかで『あと2年』ということではないです。3年後（2026年）はさすがにわかんないです。だけど、来年、再来年は自分の体の成長具合がなんとなくわかっているから（あと2年と）言っているだけ。3年後ももしかしたらスーパーバンタム級にいるかもしれない。だから、なんとなくちゃんと頭の中で整理できるのが、2年というだけです」

　これまで通りあくまで体と相談しながら適正階級で戦う方針だが、現時点では5階級制覇がかかるフェザー級転向は2026年になる感触のようだ。また、年間の試合数は「2年で6試合はやりたいです。来年3試合やりたいとは伝えているので。だからこそ（来年初戦の希望は）5月です」と言及。スーパーフライ級時代の2017年以来、7年ぶりの年間3試合を求めた。

　気になる次戦の有力候補は2人。WBAは4月にタパレスに判定負けしたアフマダリエフが、WBCは元世界2階級制覇王者のネリが指名挑戦権を持つ。井上は興味を抱く選手について「アフマダリエフ、ネリ」と挙げつつ、「今は相手について言えることはない。あとは大橋会長が決めること」と話すにとどめた。

　会場は1988、90年に2度世界戦に臨んだマイク・タイソン（米国）以来34年ぶりの東京D開催が海外メディアで有力視されている。陣営の大橋秀行会長は「これからゆっくり考えます。より大きな会場を考えてます。（東京Dは）選択肢としてあります」と話し、井上も「（もし実現した場合は）そりゃ楽しみですよ。有明アリーナの数倍。実現したら楽しみです」と口にした。

（THE ANSWER編集部）