井上尚弥、“史上初”の快挙へ！ 試合前会見でタパレスを横目に油断はなし「自分のキャリアを考えれば、まだまだ通過点」

タパレスとの記者会見に臨んだ井上。(C)CoCoKARAnext

　覚悟は鋭い眼光からヒシヒシと伝わった。

　12月26日に東京・有明アリーナで行なわれるボクシングの世界スーパーバンタム級4団体統一戦を控えたなかで、WBC・WBO世界同級王者の井上尚弥（大橋）とWBA・IBF同級王者マーロン・タパレス（フィリピン）が神奈川・横浜市内のホテルで公式会見に出席。試合への意気込みを語った。

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　勝てば、史上2人目、アジア人では初となる2階級での4団体統一を果たす井上。その絶好の機会を目前にした30歳は「いよいよだなという気持ちと、楽しみだなという気持ちでいっぱいです」と、今の胸中を告白。すぐわきに座したタパレスを横目に、こう続けた。

「自分自身のコンディションはいつも通りです。しっかりと仕上げてきて、あとは計量を待つだけです。どんな展開になってもしっかりと勝つという試合をしたい。そのなかで（仕留める）チャンスがあれば、それを逃さないようにしたい」

　WBCの設ける2週間前計量では、前日計量のリミット（55.3キロ）に迫る57.9キロと順調な調整ぶりを披露した日本の怪物は、「この試合は自分のボクシングキャリアを考えれば、まだまだ通過点。僕が引退した時に自分自身がどう思えるかに尽きると思います」とも吐露。国内外メディアの下馬評で「圧倒的有利」の声が強まっている決戦への意気込みを改めて口にした。

　タパレスを意に介さずに堂々と振舞った井上。その引き締まった表情に油断は微塵も感じられない。世界が熱視線を注ぐ一戦へ。あとはやるだけだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]