関口宏 『サンモニ』に批判の裏で続けていた闘病妻との終活…豪邸売却、免許証も返納

10月20日、報道番組『サンデーモーニング』（TBS系）を勇退すると発表された関口宏（80）。3月末まで総合司会を務め、4月以降は膳場貴子アナウンサー（48）にバトンタッチし、BS-TBSで新たな番組にチャレンジするという。

「関口さんは’87年10月の番組開始以来、36年にわたって“日曜朝の顔”でした。しかし最近では、関口さんのコメントに視聴者から『的外れ』『勉強不足』などと批判が集まることもしばしば。数々の番組で司会を務めてきた関口さんですが、年齢的なものも考慮して区切りをつけたのでしょう」（テレビ局関係者）

「まだまだ自分は元気だが、世代交代というのも大事」とコメントを寄せている関口。いっぽう最近では、“終活”を始めていたことも話題を呼んだ。

’21年2月に出演した『徹子の部屋』（テレビ朝日系）では、自動車の運転免許証を返納したと明かしていた。関口が免許を返納したのは75歳の時で、車が大好きなだけに「断腸の思い」だったという。

また30年以上住み慣れた“自分の城”も手放し、マンションに引っ越したとも告白。「家を捨てる。これも断腸の思いだったなぁ。もう三十何年住んでた家を、女房が体調壊しちゃったんでね、もう維持できないっていうんでマンションになりました」と、語っていた。

そんな関口の“終活”は、’71年3月に結婚した元歌手の愛妻・西田佐知子さん（84）のためでもあった。

本誌は’17年4月、東京・世田谷区にあった関口の自宅が解体されたことを報じている。約545平米の広い土地に建てられた地下1階・地上2階の“関口御殿”は更地となり、すでに新しい建物の基礎工事が始まっていた。

当時、関口の近所の住人は本誌にこう証言していた。

「奥さまと2人そろって、引っ越しのご挨拶に見えましたよ。あのお宅の中にはすごく凝った階段があってご夫婦の寝室は2階だったんですが、歳をとると上り下りがつらいとおっしゃっていました。関口さんご本人が『年を取ってくるとマンションがいいですね』と話されていて」

ところが関口夫妻は、もう一度引っ越しをしていたのだ。

「評価額約5億円ともいわれた都内の一軒家を売却し、ご夫婦は都内のタワーマンションの最上階に引っ越し。近所には、専門医も所属する大病院が隣接していました。ですが病気で体調のすぐれない奥様のサポートを手厚くするため、数カ月後にマンションを売却。マンションに居ながら、訪問看護も受けられるシニア向けの高級マンションに移り住んだといいます。運転免許証も時期は異なりますが、夫婦ともに返納したと聞いています」（前出・テレビ局関係者）

『サンモニ』の勇退によって、50年以上連れ添った愛妻と過ごす時間は増えるだろうか。