世代を超えたコミュニケーションにすれ違いが生じやすいのは理由があった（写真：studio-sonic／PIXTA）

企画会議や営業などで役員の方々を前にプレゼンするとき、その面々は、概ね、50〜60歳オーバー。顔に目を向けると、眉間にはしわを寄せ、唇は一文字に結んでいる……ように見える。何か気に障ることを言ってしまったか、考えているだけか。

若い世代にとって、上の世代、とくに高齢者の表情を読むことは難しいといえます。一方、高齢者世代は、「若者に自分の気持ちが届いていない」と感じることも少なくないでしょう。

本稿は、表情分析の知見から、世代間のミスコミュニケーションを防止する方法を紹介したいと思います。そのためには、高齢者に特有の表情を理解することが第一です。若者は、高齢者の心情を理解しやすくなり、高齢者（近い将来、高齢者になる方を含め）は、意図とは異なるメッセージを若者に伝える可能性を低くすることができるでしょう。

しわやたるみがつくる印象

ここで1つ目のクイズです。次の男性・女性は、どんな表情でしょうか？


（写真：空気を読むを科学する研究所提供）

高齢者の表情を読むのが難しい主な原因は、しわ・たるみの増加や表情筋の衰えの2つ。つまり、加齢に伴い生じるしわやたるみが、何らかの表情に似る、表情の表出を覆い隠すのです。あるいは、表情を動かす力が衰えることで、表情がわかりづらくなるとも考えられています。

高齢者の顔に刻まれたしわや加齢によって生じるたるみの中には、何らかの表情に似ているものがあります。例えば、口角が下がった形をしていれば、悲しみ表情をしているように見える。眉間にしわが刻まれていれば、怒り表情をしているように見える。目尻にしわがあれば、幸福表情をしているように見える。

何の表情をしていなくても、こうした誤読を生む可能性が指摘されています。さらに、しわやたるみが顔の印象にバイアスをもたらすことで、表情が変化しても、そのバイアスに影響され、表情を正しく読むことを困難にしているとも指摘されています。

先のクイズの答えですが、実は、男性・女性とも真顔です。何の表情も表していません。男性の真顔は、成人を過ぎると、年齢に関係なく、怒っているような印象を与える傾向にあります。そして、加齢に伴うしわやたるみの影響で、その印象がより強くなる可能性があります。しかし、冒頭の男性、怒りを表していません。真顔を保ったままなのです。

冒頭の女性の写真をいろいろな方に見せると、悲しみ表情をしていると思う方が多い。口角が引き下げられると表れるしわが、口角を引き下げていないのにもかかわらず表出しています。また、悲しみに伴い、眉の内側が引き上げられるのですが、この結果生じる上まぶた周辺の特徴が、この女性の顔に刻まれています。ゆえに、真顔でも悲しみ表情と誤読するのだと考えられます。

高齢者の表情を読むのを阻害する原因の2つ目は、表情筋の衰えです。高齢者は、若者に比べ、意図的に表情筋を動かすことが困難であるとわかっています。このことから、高齢者がある表情で特定の気持ちを伝えようとしても上手くいかず、意図しない表情になってしまいます。

しわと表情筋、どちらが問題？

以上のように、しわ・たるみの増加と表情筋の衰えの両方が、それぞれ高齢者の表情を読みとらせにくくしているわけですが、Grondhuisら（2021）の研究より、後者のほうがより大きな影響を及ぼしているということがわかっています。次のような方法です。

実験参加者に、�ー禺圓良従霄命拭↓�高齢者の表情写真、��若者を高齢者の顔に見えるように加工した表情写真、�す睥霄圓鮗禺圓隆蕕妨�えるように加工した表情写真を見てもらいます。そして、各写真がどんな表情を表しているか、真顔、怒り、恐怖、嫌悪、悲しみの中から選択して答えてもらいます。

なお、若者を高齢者の顔に見えるように加工した表情写真とは、目、眉、まぶた、鼻孔、唇などの形と位置といった表情の特徴はそのままに、肌を高齢者の顔に見えるように加工したもののことで、しわ・たるみが再現された顔になります。

高齢者を若者の顔に見えるように加工した表情写真とは、目、眉、まぶた、鼻孔、唇などの形と位置といった表情の特徴はそのままに、肌を若者の顔に見えるように加工したもののことで、表情筋の衰えが再現された顔になります。

実験の結果、次のことがわかりました。若者の表情写真に比べ、若者を高齢者の顔に見えるように加工した表情写真の正答率は、16.2%低下しました。これは、しわやたるみの影響であると考えられます。

また、若者の表情写真に比べ、高齢者の表情写真の正答率は、50.9%低下しました。これは、しわ・たるみ・表情筋の衰えの影響であると考えられます。

ところが、若者の表情写真に比べ、高齢者を若者の顔に見えるように加工した表情写真の正答率は、74.8%低下しました。これは、表情筋の衰えの影響であると考えられます。したがって、しわ・たるみ、表情筋の衰え、そのどちらも高齢者の表情の読みとりを困難にする原因となりうるものの、表情筋の衰えの影響のほうが、はるかに大きいことがわかります。

世代間ミスコミュニケーションを防ぐために

この結果から思うことは、高齢者（近い将来、高齢者になる方含め）は、意図どおりのメッセージを若者に伝えるために、表情筋を鍛えることが大切であるといえるでしょう。表情筋を鍛えることには、副次的な効果もあります。私たちは、「楽しいから笑う」だけでなく、「笑うから楽しくなる」という表情から感情へ働きかける、表情フィードバックと呼ばれる機能を持っています。したがって、表情筋を豊かに動かすことで、この感度が高まると考えられます。日々、ご自身の表情を動かすことを意識することで、ミスコミュニケーションの頻度が減り、心も若返る。一石二鳥です。

一方、高齢者の表情を読みとる側ができることは、しわやたるみのバイアスを意識しつつも、表情筋の動きが弱いということを前提に、高齢者の表情を読む、ということです。

これらのことを踏まえて2つ目のクイズです。次の�　銑ァ丙犬�ら順）は、どんな表情でしょうか？真顔、幸福、軽蔑、嫌悪、怒り、悲しみ、驚き、恐怖の中から選択してください。


（写真：空気を読むを科学する研究所提供）

それでは、解説です。

�‐个辰討い襦帖�　いや、悲しみ？と思われた方もいるかもしれません。正解は、真顔です。

��眉が引き上げられ、目が見開かれ、口が空いています。これは、驚きです。表情作りが苦手な方は、この驚き表情、とくに、眉を引き上げる動きを会話の中にとり入れるだけで、コミュニケーションがいきいきとしたものになります。ぜひ、試してみてください。

�Ｈ�が引き上げられるだけではなく、眉間に力が入っている。そして、目が見開かれている。これは、恐怖です。�△龍辰�に比べて、緊張した印象だと思います。

�ぞ个辰討い襪茲Δ妨�えますが、正解は、真顔です。

�ジ�角と頬が引き上げられています。幸福表情です。

いかがでしたでしょうか。問題の原因や特徴がわかれば、あとは慣れです。日々、世代を超えたコミュニケーションを積極的にしていきましょう。

参考文献
Fölster, M., Hess, U., & Werheid, K. （2014）. Facial age affects emotional expression decoding. Frontiers in Psychology, 5, Article 30. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2014.00030
Grondhuis, S. N., Jimmy, A., Teague, C., & Brunet, N. M. （2021）. Having Difficulties Reading the Facial Expression of Older Individuals? Blame It on the Facial Muscles, Not the Wrinkles. Frontiers in psychology, 12, 620768. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2021.620768　

（清水 建二 ： 株式会社空気を読むを科学する研究所代表取締役）