「どれだけ序列が落ちているか…」なぜ南野拓実は“冷遇”されるのか？ リバプールを知り尽くす番記者が分析
現地時間１月24日に開催されたFAカップ４回戦で、マンチェスター・ユナイテッドと対戦したリバプールは２-３で敗れた。
18分にエースのモハメド・サラーが決めて先行したリバプールは、逆転されてから一度はサラーの２ゴール目で同点に持ち込むも、78分にファビーニョの稚拙な対応からペナルティエリア手前で献上したFKを、B・フェルナンデスに決められた。
サムライ戦士の“冷遇”は、現地メディアでも小さくない話題となっている。地元紙『Liverpool Echo』が、「タクミは、なぜ自身が気にもかけてくれないのか、疑念を抱くのもさすがに許されるはずだ」とユルゲン・クロップ監督の起用法に疑問を投げかけている。
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そうした中で、リバプールを熱心に追い続ける人物が、南野が使われない理由を明確にしている。かつて地元紙『Liverpool Echo』のエースとして活躍し、現在はスポーツ新興メディア『The Athletic』で執筆活動を行なっているジェームズ・ピアース記者だ。
リバプールの裏の裏まで知り尽くすピアース記者は『The Athletic』で、25歳の日本代表FWについて、こう語っている。
「ミナミノは練習場でクロップへ十分にプレーを見せられていないのは明らかだ。それこそが、指揮官が今の決定を下している根拠だろう。感銘を与えられるようなことができていないんだ。今日も彼を使っていないということは、彼の序列がどれだけ落ちているかを示している」
クリスタル・パレス戦の直後にクロップ監督は、「我々はもっと彼を使っていきたいと思っている。素晴らしい瞬間を過ごしているからそれを活かしていきたい」と明言していた。だが、ピアース記者の言うように、今の南野はトレーニングで指揮官を納得させられるだけのアピールができていないのかもしれない。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
