乗車前にエンジンをかけずとも車内を冷やしてくれるクルマもある

　令和初の夏はいつになく暑い、暑い。36度はもはや当たり前、40度を超える地域もあるぐらいで、車内で熱中症を発症することもあるのだから、暑さは怖い。暑さが苦手なボクとしては、暑さを避けて生活する……のはこの際やめて、夏の暑さのなかでドライブするのに効果的なクルマ、装備を探すべく、いろいろなクルマに試乗してみたのである。その結果、これは暑さ対策に効果的！　と感じた装備を6つ、紹介したいと思う。

１）リモートエアコンシステム

　一番、効果的と思えたのが、2009年にトヨタのハイブリッドで実用化した、リモートエアコンシステム。リモートキーのA/Cスイッチを押すことで、遠隔でクルマのエアコンを作動。バッテリーの電力で、あらかじめ車内を冷やして（暖めて）おくことができる。試した最新のプリウスPHVの場合、起動時間は最大約10分（バッテリーの充電量による）。充電接続中なら、バッテリーの消費電力を抑えながら利用できるのだ。また、スマホアプリPocket PHVを使えば、3段階の温度設定なども可能。ポイントは、ガソリン車に後付けするリモコンスターターと違い、エンジンをかけずに静かに、排気ガスなしにエアコンを作動させられること。

２）シートベンチレーション

　この夏、大活躍してくれたのが、シートベンチレーション。ボルボやトヨタなどのクルマの一部に採用例があるが、シートに穴の空いたパンチング表皮を用いた、エアコンの冷風が体を通り抜けるような、吸い込み式のシートベンチレーションだ（シートから冷風が出るわけではない）。

　おかげで、炎天下に駐車し、熱くなったシートに座っても、すぐにシートの座面、背もたれが涼しく感じ、冷感効果とともに、汗を抑えてくれる効果がある。実際に使ってみて分かったのは、シャツの背中やパンツの太股部分の、汗と摩擦によるシワも低減されるということ。暑がりの人にはもちろん、オシャレさんにもお薦めの装備である。ただし、装着車種はリモートエアコンシステム同様、かなり限られますけどね……。

３）蓄冷式エアコン

　軽自動車にも付いている、けっこう効果的な装備（機能）が蓄冷式エアコンだ。今ではアイドリングストップ付きのクルマが多いけれど、HV、PHV、EVのような、エンジンに頼らないインバーターエアコンを備えていないガソリン車の場合、アイドリングストップするとエアコンは送風モードになってしまい（エンジンによってエアコンのコンプレッサーを作動させるため）、冷風が出てこない。いっそ、真夏のドライブではアイドリングストップ機能をOFFにする、という荒技もあるが、蓄冷式エアコンなら、一定時間（スズキの場合、信号待ち時間を想定しているという）とはいえ、冷風が出てくるから快適である。

後席もまた快適であることが重要！

４）ロールサンシェード

　夏、炎天下に止めたクルマのフロントウインドウ内側にシェードを立てかけ、ステアリングにタオルなどをかけておくのは、ある意味常識。車内温度上昇を抑えてくれるとともに、そのままでは握れないぐらい熱くなっているステアリングの熱をやわらげる効果がある。

　さらに、ミニバンなどの後席サイドウインドウ部分に採用されているロールサンシェードを利用すると（装着車に乗ると）、後席部分の車内温度上昇や、走行中の直射日光をやわらげる効果があると実感。エアコンの冷風が届きにくく、どうしても前席より車内温度が高めになりがちな後席への配慮にもなりそうだ。非装着車でも、自作、また専用アクセサリーを装着する方法がある。

５）後席エアコン吹き出し口

　後席の乗員からすれば、インパネにあるエアコン吹き出し口から遠いため、前席でちょうどいい空調温度でも、暑く感じることがある。後席にしか乗れない赤ちゃんやペットにとっては、暑くても暑いと言えない事情もあって、過酷なドライブになりがちだ。

　そこで威力を発揮してくれるのが、後席エアコン吹き出し口。それだけでもないよりは絶対にいいのだが、高級車、ボルボの上級車種のように、3〜４ゾーン（前席左右＋後席部分）で独立温度風量調整が可能なフルオートエアコンだと、すべての席の乗員がより快適に過ごせるはず。極めつけはやはりボルボで、センターコンソール後端の吹き出し口に加え、Bピラー左右（フェースレベル）にもエアコン吹き出し口がある車種は、この夏の暑さのなかのドライブも一段と快適だった（人も愛犬も！）。

６）クール機能付きボックス

　これは高級車に限らない装備で、グローブボックスやセンターコンソールボックスにエアコンのダクトを引いて、内部を冷却（または暖める）できるというもの。飲み物やおしぼりを入れておくのに便利だが、飲み物などが冷蔵庫に入れたようにキンキンに冷えるわけでは決してなく、また、車内を冷やすエアコンの効果がそのぶん弱まるので、どうしても必要か？　と言われれば、微妙なところ。エアコン吹き出し口の前にあるドリンクホルダーと、効果は大きく変わらないだろう。むしろ、保冷剤を入れた保冷ボックスを車内に持ち込んだほうが、容量的にも冷却効果的にも大きく上まわる。ドライブ先で保冷剤の保冷効果がなくなっても、コンビニなどで氷を買えばよい。